大年初一，夜幕还未完全降临，江苏省南京市秦淮河畔便已灯火辉煌。河面上，一条长达数十米的龙灯蜿蜒起伏，金鳞闪烁，在夜色中游弋。
“妈妈你看！那条龙在动！”六岁的乐乐紧紧拽着母亲的手，兴奋地指向河面。随着他稚嫩的声音望去，龙灯确实在动——那不是机械的驱动，而是几十名龙灯艺人在水中操控的结果。他们身着防水服，站在齐腰深的河水中，用特制的竹竿撑着龙身的每一个关节，配合着岸上的鼓点，让巨龙做出腾跃、翻滚的动作。龙嘴一张一合间，竟吐出团团白雾，在水面上缭绕升腾，引来两岸观众的阵阵惊叹。
人群中，一位老人擦拭着眼角的泪花。他是84岁的王德厚，南京龙灯非遗传承人。“我舞了六十年龙灯，从竹篾扎骨、棉纸糊皮，到现在用玻璃钢和LED灯，龙灯在变，但每次看到它亮起来，心里还是那个词——耀眼。”老人说着，声音有些颤抖。
他记得，五十年前，师傅告诉他：“龙灯中最耀眼的那一片鳞，不是最亮的，而是最难做的那一片。它要既能折射出最灿烂的光，还要经得起风雨的侵蚀。”从选料、扎骨、糊纸，到画鳞、装饰、调试，每一个环节都是技艺的考验。尤其是制作龙眼，要用特制的水晶球，内部嵌入米粒般大小的灯泡，通电后能转动，投射出“光环”效果，让龙的眼睛在夜间格外明亮。
如今，传统的龙灯艺术正在与现代科技碰撞融合。今年秦淮灯会的龙灯，不仅体量更大，还创新性地加入了交互元素——游客可以通过手机小程序，实时控制龙灯颜色的切换，从赤、橙、黄、绿到青、蓝、紫，观众的每一次点击都像是点亮了龙身上的一个像素，让整条龙随人群的意愿而变幻。这种“万人共舞”的体验，让古老的年俗焕发出新的生机。
而龙灯的光芒，也照进了城市之外更远的地方。在南京对口帮扶的陕西省商洛市，当地的孩子们通过网络直播，也看到了这条耀眼的巨龙。屏幕那头，贫困县的孩子们在做着属于自己的“龙灯”——用废弃的塑料瓶、旧报纸折成的小龙灯，虽然材料简陋，但那份欣喜和期待却丝毫不差。当孩子们举起手中的小龙灯，喊出“新年快乐”时，屏幕这头的工作人员都红了眼眶。
如果说，龙灯是南京年俗文化中耀眼的符号，那么，更耀眼的，是它背后所承载的坚守与传承，是它跨越时空传递的温暖与希望。
夜深了，秦淮河两岸的游人渐渐散去。但龙灯还在亮着，静默而坚定。王德厚老人站在岸边，久久凝视着河面上那条游弋的金龙。他知道，当明天的太阳升起，他还要教更多的年轻人学习扎龙灯的技艺，让那抹耀眼的光芒，能够在新的时代里，继续照亮人们回家的路。
龙灯的光芒，终将照亮每一个中国人的乡愁。而这，或许就是“耀眼”二字的真正含义——不在于光芒多么璀璨，而在于它能照亮多远，温暖多深。