近年来，日本夏季气温屡创新高，酷热天气持续刷新纪录。然而，面对高温肆虐，越来越多的日本家庭却选择“硬扛”——不是因为不热，而是因为真的买不起、用不起空调。
据日本气象厅数据，2024年7月，东京连续多日最高气温超过35摄氏度，部分地区甚至突破40度大关。往年此时，空调销售本应进入旺季，但今年各大电器卖场却显得冷清。一位在东京秋叶原经营家电多年的店主向记者坦言：“来问价的人很多，但真正下单的少之又少。很多人听完价格，摇摇头就走了。”
这并非个别现象。日本总务省最新统计显示，2024年6月，日本家庭消费支出同比下降2.7%，其中家电类支出降幅尤为明显。空调作为夏季刚需产品，其销量却较去年同期下滑约15%。究其原因，一方面是空调本身价格的上涨，另一方面则是电费飙升带来的“用不起”焦虑。
受日元持续贬值、原材料价格上涨等因素影响，日本市场上主流空调的售价较两年前普遍上涨了30%至50%。一台普通分体式空调的售价已从原来的8万日元左右涨至12万日元以上，而安装费用更是水涨船高，动辄需要额外支付2至3万日元。对于许多收入停滞甚至下降的家庭而言，这笔开销已超出承受范围。
更让人头疼的是，即便咬牙买下空调，后续的电费也是一笔不小的负担。日本10家主要电力公司自2023年起陆续上调电价，2024年夏季家庭电费较两年前上涨了约四成。东京电力公司的标准电价已从每千瓦时约25日元涨至近35日元。为了省电，不少家庭选择只在最热的时段开空调，甚至干脆不开。
在日本社交媒体上，“空调代わり”（空调替代品）成为热门话题。冰枕、凉席、手持风扇、降温喷雾等廉价替代品销量激增。更有网友分享“省钱降温法”：在风扇前放冰块、用湿毛巾敷脖子、定期冲冷水澡。然而，这些方法在极端高温面前往往收效甚微。
最令人担忧的是，这种“硬扛”正在付出健康代价。日本消防厅数据显示，2024年7月，东京都因中暑被紧急送医的人数较去年同期增长了近40%，其中65岁以上老年人占比超过一半。埼玉县一位80岁的独居老人告诉记者：“空调太贵了，电费也贵，我就靠扇子和凉水熬过去。前几天差点晕倒，邻居叫了救护车。”类似的故事在日本各地不断上演。
面对这一严峻现实，日本政府并非毫无作为。部分地方政府推出了针对低收入家庭和老年人的空调购置补贴，每台最高补贴3万日元。东京都还启动了“夏季避暑支援计划”，开放公共设施作为临时避暑场所。然而，申请补贴需要繁琐的手续，而且名额有限，很多家庭因信息闭塞或不愿申领而望而却步。
经济学者分析认为，“空调买不起”现象本质上是日本经济长期低迷、居民实际收入下滑的缩影。据日本厚生劳动省数据，2023年日本劳动者实际工资同比下降2.5%，连续两年负增长。物价上涨的速度远超工资增长的速度，日本家庭的实际购买力正在不断缩水。当基本生活都感到吃力时，空调这样的“非必需品”自然首当其冲被舍弃。
随着全球气候变暖加剧，日本夏季高温只会愈发极端。如果居民收入无法实质性提升，电力成本持续高企，那么“硬扛高温”恐怕不会只是某个夏天的短暂现象，而将成为越来越多日本人不得不面对的现实。如何让每一个家庭都获得最基本的避暑保障，是日本社会亟待回答的课题。