近日，互联网巨头字节跳动被曝出大规模申请注册网络热门“meme”（迷因/梗）的著作权，涉及“芜湖”“蚌埠住了”“吴京中国”等数十个在社交平台广泛流传的表情包与表情符号。消息一出，迅速登顶热搜，网友戏称字节跳动为“版权警察”，质疑其“圈地运动”是否将扼杀网络文化的自由创作空间。这场围绕“meme”著作权归属的争议，正掀起关于数字时代知识产权边界的新一轮讨论。
事件起因：从“芜湖”到“狗头”的版权围猎
据国家版权局查询系统显示，字节跳动旗下多家关联公司自2023年下半年起，集中提交了多批次“美术作品”著作权登记申请。其中，与网络流行语“芜湖”（谐音“呜呼”，常表达欢呼或自嘲）相关的表情包设计、动画形象，以及“蚌埠住了”（谐音“绷不住了”）的文字组合图案，均被列入申请清单。更引人注目的是，著名演员吴京在电影《战狼》中的“我爱国”表情截图，也被字节方以“吴京中国”为主题进行了著作权登记。此外，包括“狗头”“熊猫头”等基础表情模板的变体设计，也出现在其申请目录中。
字节跳动官方对此回应称，此举旨在保护公司旗下社交媒体产品（如抖音、TikTok）中由用户原创但被恶意滥用的流行内容，防止第三方未经授权进行商业化使用。“部分meme在平台上获得数十亿次播放，其衍生版权理应得到保护。我们登记的是经过二次创作的美术作品，而非原始梗本身。”一位内部人士表示。
争议焦点：meme是公共文化还是商业资产？
这一解释并未平息舆论。众多网友与法律界人士指出，meme作为互联网时代“全民共创”的产物，天然具有公共属性。所谓“芜湖”“蚌埠住了”等用语，早已脱离原始语境成为大众表达工具。若字节成功获得著作权，理论上可要求其他平台对相同表情包下架，或对引用者进行索赔。“他们不是在保护创作者，而是在把公共厕所圈起来卖门票。”一位微博大V尖锐评论。
北京某知识产权律师在接受采访时分析，著作权法的保护对象要求“独创性”。若字节跳动的美术作品仅是对现有meme进行了简单的色调调整或局部优化，很可能不构成法律意义上的独立原创。“商标注册有‘公有领域’审查，著作权虽相对宽松，但若面临侵权诉讼，法院会重点考量作品实质性相似程度。一个‘狗头’表情，除非能证明其具有独一无二的表达形式，否则很难阻却他人使用。”
值得注意的是，字节此次并非孤例。近年来，越来越多的平台企业尝试将流行文化符号私有化。此前，腾讯曾为“点赞”“加油”等表情包申请商标；而另一社交平台B站也曾就“23333”“awsl”等弹幕用语进行商标布局。这种趋势背后，是互联网公司对“情绪资产”商业价值的深刻认知——当meme成为流量密码，谁能掌握版权，谁就能在广告、虚拟商品、AI训练数据等下游市场获得定价权。
深层影响：当“玩梗”变成“买梗”
若字节的著作权布局全面落地，普通用户将首先受到冲击。目前，抖音内部已开始限制非认证用户使用部分“溢价”表情包，只有付费会员或认证MCN机构才能解锁完整素材库。这被解读为从“免费狂欢”到“付费玩梗”的信号。更令人担忧的是，若meme著作权成为可交易资产，未来AI生成内容的训练原材料将面临高昂授权成本，可能进一步加剧大企业与中小创作者之间的不平等。
面对争议，国家版权局相关人士表示已关注到这一现象，将组织专家进行研判。“meme著作权争议本质上是一次‘公域与私域’的博弈。我们需要明确的是，法律鼓励创新，但不应成为扼杀文化活性的工具。”
截至发稿时，字节跳动尚未就网友的强烈质疑发布进一步声明。但这一事件已然提醒整个行业：在数字内容爆炸的时代，如何平衡知识产权保护与公共文化自由，已成为所有人必须面对的新课题。或许，正如一位网友所言：“当每个人都能用梗的时候，梗才拥有生命力。如果梗变成了大公司的专利，那它就不再是梗，而是广告。”
（全文约980字）