欧洲最大廉价航空公司瑞安航空（Ryanair，股票代码：RYA.I）首席执行官迈克尔·奥利里（Michael O'Leary）近日在伦敦举行的航空业会议上透露，波音公司（Boeing）已向其通报了737 MAX系列两款关键机型的认证时间表。据奥利里表示，波音预计737 MAX 7将在未来几周内获得美国联邦航空管理局（FAA）的型号认证，而更大的MAX 10机型则有望在9月底至10月中旬之间获得批准。
这一消息对于深陷生产质量与认证泥潭的波音而言，无疑是一剂强心针，也标志着全球航空业在经历了MAX系列两起致命空难和持续数年的信任危机后，正逐步走向关键机型更新换代的新阶段。
认证进程：几经波折后的曙光
奥利里在发言中指出，波音管理层在近期与瑞安航空的沟通中表达了明确的信心，认为MAX 7的认证流程已进入最后冲刺阶段，FAA将在“未来几周内”完成审查并颁发适航证书。对于MAX 10，波音给出的时间窗口是9月底至10月中旬。这比外界此前普遍预期的2024年底或2025年初大幅提前。
“波音告诉我们，他们终于解决了认证路上的技术性障碍。”奥利里在会议间隙对媒体表示，“我们当然希望这些时间表能够兑现，因为瑞安航空对MAX 10有着巨大的订单敞口，它的服役对我们未来的运力扩张至关重要。”
值得注意的是，MAX 7和MAX 10分别是737 MAX系列中最小和最大的两个型号。MAX 7通常搭载约140-150名乘客，主要用于替代737-700；而MAX 10则能容纳230人，是波音与空客A321neo直接竞争的王牌产品。由于两起空难导致的全球停飞以及后续复杂的认证要求，波音这两个型号的取证工作比原计划推迟了数年之久。
瑞安航空的战略押注
作为波音在欧洲最大的客户之一，瑞安航空目前拥有数百架737 MAX 9和MAX 10的订单。该公司长期以来一直是波音窄体机的忠实用户，其全经济舱、高密度布局的运营模式高度依赖波音飞机的燃油效率和维护成本。奥利里此前曾多次公开批评波音的生产延误和质量问题，但他也强调，瑞安航空不会转投空客，而是将继续利用其在波音供应链中的话语权来获得更优的交机条件。
“我们相信给波音施加压力是必要的，但我们更需要的是飞机。”奥利里说，“如果MAX 10能在9月底获得认证，我们将可以更快地接收新机，从而在2025年夏季旅游旺季前投放更多座位。”
据欧洲航空业界分析，瑞安航空目前机队平均机龄较低，高效的737 MAX系列将帮助该公司进一步降低燃油成本，巩固其在欧洲短途市场的价格优势。而MAX 10的更大载客量，也为其开辟部分度假航线、甚至探索跨大西洋低成本运营提供了可能。
波音的复苏之路依然充满挑战
尽管认证时间表传出积极信号，但波音面临的挑战并未完全解除。该公司在MAX系列飞机上承担着巨额的赔偿和法律诉讼，同时还需要应对因阿拉斯加航空737 MAX 9舱门脱落事故引发的新一轮监管审查。此外，FAA对波音飞机安全管理系统和生产质量控制的要求已大幅收紧，任何新的发现都可能导致认证再次延迟。
巴克莱银行航空分析师在一份研究报告中指出：“波音能否在年内同时完成两个机型的认证，取决于FAA在审查效率和安全性之间的平衡。我们倾向于认为MAX 7相对简单，更容易过关，而MAX 10由于设计变更较多，可能仍存在变数。”
波音方面对此拒绝发表更多评论，仅重申公司正致力于“以最高安全标准和质量完成认证工作”，并将与全球各监管机构保持密切合作。
影响与展望
如果波音如期获得认证，全球航空公司将有望在2024年底前收到首批MAX 7，而MAX 10的首批交付则可能在2025年第一季度开始。对于正在经历全球供应链紧张、飞机交付延迟的航空运输业而言，这无疑将缓解运力短缺的压力。
不过，分析师也提醒，即使获得FAA认证，MAX 10仍需取得欧洲航空安全局（EASA）等全球其他监管机构的批准，这一过程可能额外耗费3-6个月。瑞安航空作为总部在欧洲的航空公司，其接收和运营MAX 10还需欧洲监管机构的最终放行。
奥利里对此表示乐观：“我们与EASA也有良好的沟通，如果FAA点头了，欧洲的审批通常不会拖太久。我们已经在制定2025年的航班计划，MAX 10将是其中的重头戏。”
随着航空旅行需求在疫情后持续恢复，低成本航空公司对新型节能飞机的渴求比以往任何时候都更加强烈。波音能否在年内完成两大关键机型的认证，不仅关乎其自身的财务健康状况，更将影响全球窄体机市场的竞争格局。瑞安航空CEO的这番话，或许正是这场漫长认证马拉松中最后一公里的发令枪声。