欧盟委员会近日正式宣布，派拉蒙全球（Paramount Global）已作出具有法律约束力的承诺，在完成对华纳兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery）部分欧洲国家影院发行业务的收购后，不会将华纳兄弟影片的发行权转让给其自有影院发行商。这一表态标志着双方于2022年达成的区域发行权收购案在经历长达一年的反垄断审查后，终于迎来关键性突破。
交易背景：发行版图重塑
2022年9月，派拉蒙全球与华纳兄弟探索达成协议，派拉蒙将收购华纳兄弟在德国、奥地利、瑞士、意大利、西班牙等五个欧洲国家的影院发行业务。根据协议，派拉蒙将获得这些国家未来数年华纳兄弟影片的独家影院发行权，包括《芭比》《海王2》《蝙蝠侠》等超级IP的后续作品。交易双方原本希望借助此项安排优化发行网络，降低运营成本，尤其在流媒体冲击传统影院的当下，整合实体发行渠道被视为提升利润的关键举措。
然而，这一交易引发了欧盟反垄断监管机构的高度警惕。欧盟委员会在初步审查中指出，派拉蒙若将华纳兄弟的发行权转移给其关联公司——例如派拉蒙旗下原有的国际发行部门（Paramount Pictures International）或联合发行公司——可能会导致欧洲影院发行市场出现“双重集中”，削弱独立发行商和小型影院的议价能力，进而损害消费者选择权。
核心承诺：严防“左手倒右手”
为了打消欧盟顾虑，派拉蒙于2023年10月主动提交了一系列补救措施，核心条款正是“不转让发行权”。具体而言，派拉蒙承诺：第一，在交易完成后，华纳兄弟影片在上述五国的影院发行权将由一个独立运营、且与派拉蒙自有影院发行体系保持距离的专门团队负责；第二，该团队不得将任何华纳兄弟影片的发行权直接或间接转移给派拉蒙自有的影院发行子公司；第三，派拉蒙将设立独立监督受托人，定期向欧盟委员会报告承诺执行情况，监督期至少持续五年。若违反承诺，欧盟有权处以派拉蒙全球年度营收10%的罚款。
欧盟竞争事务专员玛格丽特·韦斯塔格在声明中强调：“派拉蒙的承诺确保了华纳兄弟的影片仍能在这些市场上与其他发行商公平竞争，独立影院和观众将继续享有多元化的电影选择。我们欢迎这类对市场结构具有前瞻性的补救措施。”
市场反应：独立发行商松了一口气
欧盟的裁决消息公布后，欧洲独立电影发行商协会（EIFDA）第一时间表示欢迎。该协会秘书长彼得·米勒指出：“大型制片厂之间通过整合发行权来强化市场支配地位，是小发行商最担心的局面。派拉蒙的承诺意味着华纳兄弟的电影仍可能被交由本土独立公司代理，而非全部涌入派拉蒙的发行网络。” 在德国，当地中小影院联盟负责人也认为，这一决定有利于维持区域发行市场的多样性，避免出现单一巨头控制头部影片排片的情况。
不过，也有分析师指出，派拉蒙的承诺并未完全禁止其参与华纳兄弟影片的发行。派拉蒙仍可通过其他合法途径（如与独立发行商合作竞标）获得部分影片的发行权，只是不能以“内部转移”的方式垄断。这一折中方案既满足了反垄断要求，又保留了派拉蒙承接业务的弹性。
行业影响：影院发行权博弈加剧
此案是近年来欧盟针对好莱坞制片厂发行整合行为进行严格审查的最新案例。2024年1月，迪士尼与索尼曾因交叉发行协议在部分欧盟国家遭遇类似调查。随着流媒体平台对传统影院窗口期的挤压，制片厂愈发倾向于通过发行权交易来构建“区域发行帝国”，以获得更强的排片话语权和票房分成比例。欧盟监管机构显然不愿看到少数巨头在欧洲影院发行市场形成寡头垄断。
派拉蒙方面表示，将全力配合欧盟后续监督，并计划在未来两周内完成该交易的法律交割。华纳兄弟探索则未就此事发表直接评论，但内部人士透露，公司对交易推进总体满意，认为发行权的独立运营不会对影片市场表现造成实质性影响。
截至发稿，派拉蒙股价在欧洲交易时段小幅上涨，显示投资者对交易获得绿灯普遍持乐观态度。分析人士认为，这一有条件的批准为其他好莱坞制片厂未来在欧洲的发行整合交易提供了参考范本——即监管机构更倾向于接受“结构性分离”而非“完全禁止”的解决方案。
随着影院行业的持续复苏，派拉蒙与华纳兄弟的这场发行权博弈，或将深刻影响未来数年欧洲银幕上好莱坞大片的排片格局。而欧盟的反垄断利器，也再次证明其在维护市场公平竞争方面的坚定立场。