当地时间3月15日，圭亚那政府对外通报，针对日前在埃塞奎博河发生的渡轮失事事故，搜救人员已从失事船只中打捞起10具遇难者遗体。目前，仍有部分人员处于失踪状态，搜救工作仍在紧张进行中。
据圭亚那交通与基础设施部发布的最新消息，事故发生于3月13日上午。当时，一艘载有数十名乘客的渡轮在从埃塞奎博河上游村庄驶往首都乔治敦的途中突然倾覆。渡轮失事后迅速沉没，船上乘客大多为当地村民，其中还包括多名妇女和儿童。事发后，圭亚那政府立即启动应急响应机制，调派多艘救援船只、潜水员以及直升机赶赴现场展开搜救。
在3月15日下午举行的新闻发布会上，圭亚那交通与基础设施部长胡安·埃德蒙兹沉痛确认，截至当天上午，搜救人员已成功定位失事渡轮主体残骸，并在船舱内及周边水域陆续打捞起10具遇难者遗体。埃德蒙兹表示：“这是一起令人心碎的悲剧。政府向所有遇难者表示最深切的哀悼，并向家属致以诚挚的慰问。我们将竭尽全力搜救所有失踪人员，并彻查事故原因。”
据悉，失事渡轮是连接埃塞奎博河沿岸偏远社区与首府乔治敦的重要交通工具。该河段水文条件复杂，部分区域水流湍急，且近期持续降雨导致水位上涨。初步调查显示，事故可能与船只超载、恶劣天气以及机械故障等多重因素有关。圭亚那海事局已对涉事渡轮的运营资质、适航状态及当日航行的安全记录展开全面审查。同时，司法部门也已介入，将对渡轮运营方及相关责任人是否涉嫌违规操作进行刑事调查。
搜救现场指挥官、圭亚那国防军海岸警卫队上校罗伯特·詹姆斯表示，由于沉船位于水深约15米的河床，水流较急且水下能见度极低，给潜水作业带来较大困难。“搜救人员克服了重重障碍，已连续作业超过48小时。目前，我们正使用水下声呐设备和遥控潜水器对沉船内部及周边水域进行地毯式搜索。不排除仍有遇难者被困在船舱内的可能。”
据当地媒体报道，失事渡轮额定载客量为40人，但事发时实际搭载人数可能远超这一数字。目前，关于具体登船人数仍存在争议，政府方面尚未公布最终统计。部分获救幸存者回忆，渡轮在航行约一小时后突然发生剧烈晃动，随后迅速向右倾斜，大量河水涌入船舱。短短几分钟内，船只便完全沉没。幸存者中包括一名抱着孩子的母亲，她表示自己奋力游出水面后被附近渔船救起。
事故发生后，圭亚那总统伊尔法安·阿里已发表电视讲话，宣布将全力做好善后工作，并为遇难者家属提供心理疏导及经济援助。政府已向事发地区派遣医疗队和社工团队。同时，全国所有渡轮航线将暂时停运，接受为期三天的安全大检查。
国际社会也对此次事故表示关注。邻国苏里南、委内瑞拉以及加勒比共同体等组织已表示愿意提供人道主义援助。圭亚那政府对此表示感谢，但目前认为本国搜救力量足以应对当前局面。
当地居民对渡轮安全问题早有怨言。一名居住在上游村庄的村民在接受采访时说：“这条路是我们唯一的出路，但我们乘坐的渡轮破旧不堪，超载是家常便饭。每一次航行都是在冒险。”此次事故无疑将促使圭亚那政府加速推进内河水域交通安全改革。埃德蒙兹部长在发布会最后强调：“我们将不惜一切代价查明真相，并确保类似悲剧不再重演。”
截至发稿时，搜救工作仍在继续，死亡人数可能进一步上升。本报将持续关注事件进展。