据多位知情人士透露，流媒体巨头Netflix近期在内部高层会议上正式讨论了增设直播频道业务的可行性。这一动向标志着Netflix可能将首次突破其传统的点播式流媒体模式，向实时内容分发领域迈出关键一步。
直播业务浮出水面
消息人士称，Netflix首席执行官里德·哈斯廷斯（Reed Hastings）及联席CEO泰德·萨兰多斯（Ted Sarandos）在最近一次战略研讨会上，明确将“直播频道”列为未来12至18个月的重点探索方向。与会高管一致认为，尽管Netflix多年来凭借海量影视库和原创内容稳居行业第一，但在“线性直播”这一细分赛道上始终处于空白状态。而竞争对手如迪士尼旗下的Hulu Live、亚马逊Prime Video的体育直播，以及YouTube TV等平台，早已通过直播频道模式积累了庞大用户群。
为何此时入局？
分析人士指出，Netflix此番转向直播频道，背后有多重动因。首先，全球流媒体市场竞争已进入白热化阶段。根据第三方数据机构统计，2024年第二季度，Netflix全球付费用户增长放缓至近年最低，北美市场甚至出现轻微下滑。与此同时，广告订阅层（Basic with Ads）上线一年后，虽带动了部分低价用户增长，但用户留存率及ARPU（每用户平均收入）提升有限。直播频道被视为能够提高用户粘性、延长观看时长并带来全新广告收入来源的重要抓手。
其次，体育赛事直播的巨大潜力不容忽视。此前Netflix已尝试购买部分体育赛事版权，例如与NFL（美国职业橄榄球联盟）合作试播圣诞比赛日，以及签约WWE（世界摔角娱乐）旗下Raw的独家国际转播权。但这些尝试多为单项赛事直播，尚未形成频道化运营。高管们认为，推出24小时轮播的体育新闻频道、赛事集锦频道，甚至与第三方电视台合作转播经典赛事，能够迅速填满用户的时间线，降低用户流失率。
频道形式与内容设想
据内部讨论纪要显示，Netflix计划初期推出约10至15个直播主题频道，涵盖体育、新闻快讯、真人秀衍生节目、音乐会现场及脱口秀等领域。其中一个引发关注的设计是“Netflix独家频道”，专门播放Netflix原创剧集的幕后花絮、主创访谈及粉丝互动活动，试图将点播内容向“事件化”延伸。此外，Netflix正与多家传统电视网洽谈，探讨转播其部分节目的可能性，例如从NBC环球或华纳兄弟处获取部分晚间脱口秀的同步直播权。
技术层面，Netflix已在以色列、印度等地区试点低延迟直播流服务，并利用其自研的Open Connect内容分发网络优化直播卡顿问题。据技术团队透露，目前Netflix的直播延迟已可控制在5秒以内，满足多数非体育直播场景需求。但若要实现大型体育赛事的稳定转播，仍需在编码算法和边缘节点调度上进一步投入。
潜在挑战与行业观望
然而，增设直播频道并非毫无风险。首要难题是版权成本。以美国市场为例，热门体育联赛的直播版权费用每年高达数十亿美元，且多数已被迪士尼、福克斯、NBC等传统媒体瓜分。Netflix若想分一杯羹，要么以天价竞标，要么只能选择次级联赛或区域性赛事，但后者的广告价值有限。其次，直播频道将彻底改变Netflix的产品形态。其一贯推崇的“无广告、无打扰、无剧透”体验可能因直播内容的插入而受损——例如突发新闻或体育比赛结果可能意外泄露剧情类节目的悬念。Netflix内部已有部分内容创作者对此表示担忧。
此外，直播意味着更高的运营风险。2019年NFL赛事直播曾因技术故障导致用户大规模中断，Netflix并未经历类似考验。其客户服务部门此前以处理点播故障为主，对直播中断等紧急事件缺乏成熟预案。
下一步动向
据了解，Netflix董事会将在下月召开的季度战略会上听取专项报告。若获批准，首个直播频道有望于2025年秋冬季在美国地区上线测试。分析人士普遍认为，Netflix此举更多是防御性布局。在迪士尼、华纳等巨头纷纷将旗下线性频道与流媒体深度融合的背景下，Netflix若继续固守点播模式，恐将在用户使用习惯的代际变迁中逐渐落后。
一位参与讨论的前Netflix高管匿名表示：“直播并不是要取代点播，而是为了填补用户一天中那些‘不知道该看什么’的碎片时间。Netflix需要一个答案——当用户打开App却挑不出想看的电影时，我们能给他们什么？”
截至发稿时，Netflix官方并未就此事发表公开声明。但消息人士指出，公司已在悄然组建一支约30人的直播产品专项团队，并已开始接触多家技术供应商及内容版权方。一场属于流媒体巨头的“直播进化战”，似乎已箭在弦上。