2022年12月9日，卡塔尔世界杯四分之一决赛，巴西对阵克罗地亚。加时赛第106分钟，内马尔在禁区左侧连续晃动，与队友打出精妙撞墙配合后，一脚冷静的抽射洞穿了利瓦科维奇的十指关。那一刻，整个巴西替补席沸腾了，内马尔跪地掩面，解脱与狂喜交织。然而，仅仅11分钟后，佩特科维奇的远射折射入网，巴西被绝平，随后点球大战中罗德里戈和马尔基尼奥斯相继失手，桑巴军团就此止步八强。
终场哨响，内马尔瘫倒在草皮上，泪水从指缝中滑落。他瘫坐了许久，队友们上前搀扶，他却久久不愿起身。看台上，无数巴西球迷泪如雨下，黄绿色的海洋里回荡着绝望的哭泣。这一幕，让全世界巴西球迷的心如刀绞——这原本是他们等待了20年、距离大力神杯最近的一次机会。
本届世界杯，巴西队被视为夺冠最大热门。拥有维尼修斯、拉菲尼亚、里沙利松等年轻攻击手，加上经验丰富的蒂亚戈·席尔瓦和卡塞米罗，更有着状态神勇的内马尔。小组赛两胜一负轻松出线，1/8决赛4比1大胜韩国，行云流水的进攻让人看到了桑巴足球的复兴希望。内马尔在小组赛首战塞尔维亚时被铲伤脚踝，缺席了后两场小组赛，但1/8决赛火线复出并送上助攻，全队上下士气高昂。
对阵克罗地亚，巴西控球率高达59%，射门20次，几乎形成围攻之势。但克罗地亚门将利瓦科维奇如有神助，全场扑出11次射门。巴西人一次次传中、远射、突破，都被那堵“墙”拒之门外。时间一分一秒流逝，焦急写在每一个巴西球员脸上。直到加时赛下半场，内马尔用个人能力打破僵局，那一刻他释放了所有压力——这粒进球让他追平了贝利在世界杯上的进球纪录（12球），更让他距离儿时的梦想更进一步。
然而，“足球王国”的宿命似乎总是以悲剧收场。2014年主场被德国7比1血洗，2018年负于比利时，2022年再次栽倒在坚韧的欧洲脚下。内马尔已经30岁，四年后34岁的他能否保持巅峰状态？没有人知道答案。更重要的是，这支巴西队中维尼修斯、罗德里戈等人还太年轻，关键时刻的稚嫩暴露无遗。当佩特科维奇扳平比分时，巴西后防线出现了罕见的集体走神；当罗德里戈站上点球点时，那颤抖的腿说明了一切。
赛后，内马尔通过社交媒体写道：“这是我职业生涯中最痛苦的一场失利，但我会站起来。”无数球迷在下方留言：“你依然是我们的英雄。”可是，那“伤仲永”般的叹息与不甘，又如何能轻易抹去？当内马尔在球员通道里用球衣蒙住脸，肩膀不断耸动时，全世界的巴西球迷都听到了心碎的声音。
这一夜，整个巴西陷入了沉默。从圣保罗到里约热内卢，从街头巷尾到球迷广场，人们抱着国旗相拥而泣。那个曾五次举起大力神杯的足球王国，已经整整20年未能站上世界之巅。而“这一幕”，或许会成为内马尔和这一代巴西球员心中永远无法愈合的伤痕。