2025年7月19日，北京——我国民营航天企业“天箭科技”正式对外公布了全球首次运载火箭一级网系回收的全过程视频，标志着人类航天史上又一里程碑式突破。此次公布的回收过程完整记录了火箭一级从高空分离、再入大气层、开伞减速到最终被地面巨型网系精准捕获的每一个关键环节，为可重复使用火箭技术开辟了全新路径。
据天箭科技官方发布的信息，此次试验于7月15日凌晨在西北某航天发射场完成。执行任务的“凌云一号”运载火箭在将模拟载荷送入预定轨道后，其一级箭体按照预定程序执行了受控再入。与传统的垂直着陆回收或海上平台回收不同，天箭科技独创的“天网回收系统”采用了地面部署的柔性高强度网系装置，配合多组精密制导降落伞，实现了箭体的无损捕捉。
公布视频显示，火箭一级在分离后约8分钟，于距地面约80公里高度启动反推减速发动机，随后依次展开引导伞、减速伞和主伞。当箭体以约8米/秒的速度下降至距地面约50米时，地面预先张开的直径达150米的环状纳米纤维网系在激光雷达和计算机视觉系统的引导下，迅速调整姿态，如同巨掌般将箭体稳稳兜住。整个捕获过程耗时不足两秒，箭体横向偏移控制在了0.3米以内。
“这相当于在百米高空用一张渔网精准接住一枚从高空坠落的铅笔。”天箭科技首席科学家李振宇在发布会上形容道。他介绍，网系回收系统相比传统的支腿式垂直降落回收，具有重量更轻、结构更简单、对地面设施要求更低的优势，同时能避免火箭多次点火带来的燃料消耗和安全隐患。“网系回收的箭体不需要携带沉重的着陆腿，可以将这部分载荷转化为有效运力，理论上可降低30%以上的单次发射成本。”
中国航天科工集团高级工程师王明在受访时指出，此前全球可重复使用火箭领域主要由美国SpaceX公司的垂直回收技术和蓝色起源公司的伞降+气囊回收技术主导。中国此次公布的网系回收方案，在回收精度和系统冗余度上均展现出独特优势，“特别是网系系统的自适应抓捕能力，对于处理高速、大角度再入的火箭箭体有极高的容错率，这是现有技术路线所不具备的。”
据了解，天箭科技的“天网回收系统”经历了长达四年的研发和数十次亚轨道验证。在此次正式公布前，公司已完成了三次全流程模拟试验。此次成功回收的一级箭体经过初步检查，结构完好率达99.6%，具备直接复用条件。公司还透露，计划在年内实现同一枚火箭一级的二次发射和回收，以进一步验证系统的可靠性。
此次突破引发了国际航天界的广泛关注。美国航天基金会分析师汤姆·琼斯在社交媒体上评论称：“中国民营航天企业正在用创新思维改写游戏规则。网系回收如果能够成熟应用，将极大降低航天发射的门槛，尤其是在高频次小卫星组网发射场景下，优势尤为明显。”
从“垂起降落”到“网系捕获”，中国航天在可重复使用技术领域再次展示出与众不同的技术路线选择。正如天箭科技CEO赵鹏在发布会上所言：“我们不需要复制别人的成功，我们正在创造自己的历史。”随着全球首次运载火箭网系回收过程的公之于众，人类进入低成本、高效率航天时代的步伐，正在加速。