近年来，美国杂货市场一直是消费者支出中最具韧性的板块之一。然而，最新行业数据显示，这一趋势正在发生逆转。美国杂货销售增速显著放缓，甚至出现月度下滑，引发零售业和经济学界的广泛关注。分析人士指出，这一现象并非季节性波动，而是多重结构性因素叠加的结果，标志着美国消费者在通胀压力下开始调整生活方式和购物习惯。
数据印证“放缓”趋势
根据美国商务部及市场研究机构IRI的最新数据，2023年第四季度至2024年初，美国杂货零售额增速明显回落。剔除通胀因素后，实际销售量已连续三个月出现同比下滑。2024年1月，全美杂货销售额环比下降0.7%，同比增幅仅为1.2%，远低于2021至2022年间6%-8%的增速。大型连锁超市如沃尔玛、克罗格（Kroger）和艾伯森（Albertsons）均在其最新财报中提及“销售动能减弱”，并下调了全年增长预期。
尼尔森IQ的调查也显示，美国消费者单次购物篮金额在上升，但购买频次和商品数量却在减少。这意味着消费者正在“精打细算”，以应对整体物价的高企。
通胀“余震”与消费降级
美国杂货市场放缓的首要推手依然是持续的通胀。尽管美国总体通胀率从2022年峰值回落，但食品价格依然坚挺。美国劳工统计局数据显示，2024年1月家庭食品价格同比上涨3.4%，虽然低于2022年两位数的涨幅，但仍高于整体通胀水平。鸡蛋、乳制品、烘焙产品等必需品价格波动尤为明显。
长期价格高企正在改变美国人的购物习惯。消费者越来越多地转向折扣店、仓储式会员店（如Costco），以及自有品牌产品。传统超市和高端有机食品零售商则面临客流流失。专家指出，这是一种“结构性消费降级”——不是暂时性的省钱，而是长期的生活成本管理。
例如，全食超市（Whole Foods）的母公司亚马逊在财报中承认，其高端杂货业务增长乏力，而价格更亲民的Whole Foods品牌“Daily Shop”以及亚马逊生鲜（Amazon Fresh）正在加速调整策略，增加低价商品比例。
年轻一代的“断舍离”
除了物价因素，消费观念的代际变化也在放大这一趋势。千禧一代和Z世代消费者越来越倾向于减少食物浪费、简化烹饪、追求高效购物。外卖、预制菜、以及快餐渗透率的提升，进一步削弱了传统杂货消费的频率。许多年轻人不再每周进行大量采购，而是采用“按需购买”模式，通过线上配送或即时零售满足需求。
与此同时，疫情后居家办公红利消退，曾经激增的家庭烹饪热情回落，也导致杂货需求减少。美国餐饮协会数据显示，2024年初外出就餐和外卖支出同比上升，进一步分流了杂货市场的份额。
零售商的应对与行业展望
面对销售放缓，美国各大零售商纷纷调整策略。一方面，他们大幅增加折扣和促销活动。克罗格推出了更激进的会员优惠，沃尔玛则通过“天天低价”策略抢占市场。另一方面，零售商在数字化和供应链优化上投入更多，试图通过降低运营成本来维持利润。
与此同时，行业整合也在加速。2024年初，克罗格与艾伯森的合并案正在接受联邦监管审查，若通过将形成全国更强大的低价超市网络。分析人士认为，这一合并将加剧价格竞争，但也可能进一步压缩中小连锁的生存空间。
经济学家普遍认为，美国杂货市场的“慢增长”将成为新常态。除非食品通胀出现显著回落，或者居民实际收入大幅增长，否则短期内很难看到销售重回高增长轨道。对于美国普通家庭而言，未来的购物车将更轻、更精简，而这也意味着整个零售供应链必须加速适应一个“去杠杆”的消费时代。