近日，一项名为“Ars Astronomica”（天文学技艺）的跨国学术项目正式对外公布，其核心使命是将一批长期深藏在欧洲各大图书馆与私人收藏中的罕见希伯来语和拉丁语天文学手稿、古籍翻译为现代英文。该项目由牛津大学科学史系、耶路撒冷希伯来大学以及意大利佛罗伦萨国家中央图书馆联合发起，预计耗时五年，首批译作将于2025年底前上线开放获取平台。
跨越语言与时代的星辰密码
“Ars Astronomica”一词源自中世纪拉丁语，意为“天文学技艺”。项目负责人、牛津大学科学史教授玛格丽特·斯通（Margaret Stone）在接受采访时表示：“这些手稿大多写于11至16世纪之间，其中既有希伯来语学者翻译、注释的阿拉伯天文著作，也有拉丁语僧侣在欧洲修道院中抄录的托勒密传统文本。它们是人类共同的知识遗产，却被语言和书写形式阻隔了数百年。”
据项目团队初步统计，待翻译的文本共计约120卷（册），涵盖天文观测记录、星表、日晷设计指南、行星运动理论、占星术与天文学的混合论著等。其中尤为珍贵的包括一份14世纪西班牙犹太天文学家亚伯拉罕·扎库托（Abraham Zacuto）用希伯来语撰写的《伟大星表》手抄本，以及一份15世纪意大利修道院中抄写的、内含哥白尼之前非地心说模型的拉丁文论述。
为什么是希伯来语与拉丁语？
在漫长的中世纪与文艺复兴时期，欧洲天文学的发展并非单一线索。拉丁语作为教会与学术界的通用语，承载了大量从阿拉伯语转译而来的希腊科学经典；而希伯来语则因为犹太学者在地中海地区的活跃，成为连接阿拉伯天文学与欧洲本土知识的重要桥梁。许多犹太天文学家服务于卡斯提尔、阿拉贡、西西里等王国的宫廷，他们用希伯来语创作的天文文献，其精确度与创新性一度超过同时代的拉丁语作品。
然而，由于19世纪以来的学术分工，拉丁语天文学文献得到较多整理，而希伯来语天文学手稿却长期处于研究边缘。佛罗伦萨国家中央图书馆的手稿部主任达尼埃莱·博法（Daniele Boffa）指出：“不少希伯来语天文文本从未被完整转录或翻译成任何现代语言，它们就像一块被遗忘的天文学碎片，等待被嵌入整体图景。”
数字化与人工校勘并行
“Ars Astronomica”项目采用“先数字成像，后人工翻译”的工作模式。目前，合作机构已对收藏于梵蒂冈图书馆、牛津博德利图书馆、米兰安布罗西亚图书馆等地的相关手稿进行高分辨率扫描。图像数据将通过专用的文本标注平台提供给翻译团队，团队由20余名具备古文字学、希伯来语、拉丁语及天文学史背景的研究人员组成。
项目副负责人、耶路撒冷希伯来大学犹太历史与文化教授约阿夫·费尔德曼（Yoav Feldman）强调：“中世纪的天文学文本往往混杂着数字表格、几何图形和旁注，翻译时必须同时理解数学内容与文化语境。例如，某些希伯来语术语在拉丁语中没有直接对应，就需要参考同时代的阿拉伯语原本做出判断。”
学术与社会双重意义
这一翻译项目预计将在多个层面产生深远影响。首先，它将填补中世纪天文学史研究中“语言孤岛”造成的缺口，为科学史家提供更完整的中世纪与文艺复兴时期天文实践的全景。其次，由于占星术内容在中世纪文本中占有相当比重，译文也将帮助学者辨析天文学与占星术在当时知识体系中的互动关系。此外，对犹太文明而言，这些文本见证了犹太学者在科学传播中的关键角色，有助于纠正“欧洲科学只由拉丁基督教世界塑造”的狭隘历史叙事。
目前，项目官网已上线部分样本翻译，包括一段16世纪希伯来语星表序言及一段关于行星赤纬计算的拉丁文注释。公众可免费浏览并留言反馈。斯通教授在项目声明中说：“星星不为任何语言独有，知识也应当如此。”