中非共和国卫生部当地时间3月17日发布紧急通报称，该国自本月初以来暴发霍乱疫情，目前疫情已蔓延至多个地区，累计报告感染病例超过300例，其中确认死亡24人，病死率高达8%，远超霍乱疫情通常的致死水平。这是该国近三年来最严重的一次霍乱疫情，卫生部门已启动应急响应机制，国际组织正紧急驰援。
据中非共和国卫生部公共卫生应急中心负责人介绍，此次霍乱疫情最早于3月5日在首都班吉郊区的两个贫民聚居区被发现，随后迅速向周边省份扩散。截至17日，班吉市及其所在的翁贝拉-姆波科省报告病例最为集中，约占全部病例的七成。此外，西南部的洛巴耶省和东部的上姆博穆省也相继出现确诊病例。患者主要症状包括剧烈腹泻、呕吐、脱水，重症患者因体液迅速流失导致循环衰竭甚至死亡。死者多为儿童和老年人，以及此前患有慢性疾病、营养不良的脆弱人群。
卫生部门初步调查认为，此次疫情暴发与当地持续多日的暴雨和洪水有关。进入3月以来，中非共和国多个地区遭遇强降雨，导致河流水位暴涨，大量居民生活用水源被污染。许多村庄和城郊居民区缺乏清洁饮用水和基本卫生设施，露天排便现象普遍，霍乱弧菌通过被污染的水源和食物迅速传播。世界卫生组织驻中非共和国代表指出，该国医疗卫生系统本就薄弱，新冠疫情尚未完全平息，如今叠加霍乱疫情，医疗资源面临严重挤兑。
疫情发生后，中非共和国总统府宣布在受影响最严重的区域启动“公共卫生紧急状态”，政府已调拨专项资金用于购买药品、消毒物资和净水设备。卫生部紧急调派医疗队前往疫区，设立临时霍乱治疗中心，发放口服补液盐和抗生素。但当地媒体报道称，部分偏远地区道路因洪水阻断，药品和医护人员难以第一时间到达，存在疫情进一步扩散的风险。
国际社会迅速作出反应。世界卫生组织已向中非共和国运送了超过10万剂口服霍乱疫苗，并派遣流行病学专家和应急协调员协助当地开展病例调查、接触者追踪和健康教育。联合国儿童基金会正在向受灾家庭分发净水片、肥皂和储水容器，同时通过广播和社区宣传员普及“饭前便后勤洗手、不喝生水、食物彻底煮熟”等防病知识。无国界医生组织也在班吉市建立了两个临时隔离治疗点，收治重症患者。
值得注意的是，此次疫情正值中非共和国旱季向雨季转换的时期，霍乱的高传播季节才刚刚开始。世卫组织西非和中非区域办公室发出警告，如果防控措施不力，感染人数可能在未来几周内成倍增长。此前，中非共和国在2019年曾暴发过一次大规模霍乱疫情，当时累计报告病例超过2000例，死亡约80人，其教训至今令人记忆犹新。
对于普通民众而言，卫生专家特别提醒：霍乱是一种可以通过简单措施有效预防的疾病。只要确保饮用水的安全（煮沸或使用氯消毒），正确处理食物，勤洗手，就能大幅降低感染风险。一旦出现急性腹泻症状，应立即补充口服补液盐，并尽快前往最近的医疗机构就医，切勿延误。
中非共和国总理在17日的电视讲话中公开呼吁国民保持冷静，配合卫生部门的防疫工作，避免集会，注意个人卫生。他表示，政府正在与国际合作伙伴密切协调，尽一切努力遏制疫情蔓延，保护人民生命健康。截至发稿时，该国尚未实施区域封锁措施，但机场、主要公路的检疫站点已加强了对发热、腹泻旅客的筛查。
这场突如其来的霍乱疫情，再次将中非共和国本已脆弱的公共卫生体系置于严峻考验之下。当地医护人员正在与时间赛跑，而清洁的水源、充足的物资和全民的配合，才是最终战胜疫情的关键所在。