当地时间3月15日凌晨，委内瑞拉北部沿海地区发生里氏7.3级强烈地震，震中位于首都加拉加斯以西约120公里的法尔孔州海域，震源深度仅10公里，属于破坏性极强的浅源地震。据美国地质调查局（USGS）测定，此次地震震级为7.3级，随后又发生多次5级以上余震。截至发稿时，委内瑞拉官方公布死亡人数为47人，受伤超过800人，另有大量建筑物倒塌，多座沿海城镇通信中断。
然而，就在地震发生仅数小时后，美国前总统唐纳德·特朗普在其个人社交媒体平台上发表声明，称“委内瑞拉强震造成惨重死亡，数字远超官方公布的可怜数据”。特朗普在推文中写道：“又是一场灾难！委内瑞拉强震造成无数人死亡，但马杜罗政权一如既往地隐瞒真相。他们甚至拒绝国际救援队伍的入境。美国应当立即采取行动，保护无辜的生命。这是又一场人道主义悲剧！”
特朗普的言论迅速引发国际社会关注。委内瑞拉新闻和通信部随即发表声明，强烈驳斥特朗普的“不负责任言论”。声明指出，特朗普所提及的“惨重死亡”毫无根据，是“蓄意捏造和抹黑”的手段，旨在干扰委内瑞拉的抗震救灾工作。“我们正在全力进行救援和灾后重建，每一个生命都值得尊重。特朗普先生从未关注过委内瑞拉人民的苦难，他只是借灾难之名达到政治目的。”声明还强调，委内瑞拉政府已向联合国和多个友好国家发出援助请求，并未拒绝任何合法的国际救援力量。
据委内瑞拉国家地震研究所通报，此次地震为该国近50年来最强地震之一。震中附近的科罗市、圣安娜等城镇受灾严重，大量老旧建筑垮塌，道路损毁，部分地区出现山体滑坡和次生灾害。由于地震发生在凌晨，许多居民在睡梦中被掩埋。截至16日中午，已有超过1500名救援人员在一线作业，但部分偏远地区仍难以进入。国际红十字会、古巴、中国等国已表示愿意提供紧急援助。
特朗普的声明也在美国国内引发争议。民主党议员批评其“利用灾难煽动对立”，并指出特朗普在任期间曾多次削减对拉美地区的地震预警和人道主义援助资金。而部分共和党支持者则认为，特朗普敢于揭露“马杜罗政权的谎言”，值得赞扬。
地震专家指出，虽然7.3级地震释放能量巨大，但死亡数字受多种因素影响，包括建筑抗震标准、人口密度及应急响应速度。委内瑞拉长期以来经济危机重重，基础设施老化严重，确实存在伤亡扩大的风险。但特朗普所宣称的“惨重死亡”目前并无第三方独立数据支持。美国地质调查局在其初步评估中表示，预计死亡人数在“数十至数百人之间”，并未给出“数千人”或“上万”的极端估计。
值得关注的是，这并非特朗普首次就外国灾难发表争议性言论。2020年，他曾在海地地震后宣称“死亡人数远超想象”，引发外交风波。分析人士认为，特朗普借灾难话题攻击政治对手、强化自身“反建制”形象的做法，是其一贯的舆论策略。
目前，委内瑞拉的搜救工作仍在紧张进行中。联合国人道主义事务协调厅已派员前往灾区评估需求。世界卫生组织亦提醒各方避免“政治化”灾难应对。对于特朗普的指控，委内瑞拉总统马杜罗尚未直接回应，但副总统罗德里格斯在电视讲话中表示：“我们正在与时间赛跑，抢救每一个同胞。那些试图在废墟中寻找政治利益的人，终将被历史唾弃。”
截至发稿时，官方死亡数据上升至53人，仍有约200人失踪。国际社会呼吁各方保持克制，集中精力向灾区提供实质性帮助。