据中国驻委内瑞拉大使馆确认，当地时间3月15日凌晨，委内瑞拉北部沿海地区发生里氏7.3级强烈地震，震中位于首都加拉加斯以西约150公里的拉瓜伊拉州海域，震源深度约20公里。截至发稿时，地震已造成至少237人遇难、1200余人受伤，其中包括9名中国公民不幸遇难，另有3名中国公民受伤。
中国驻委内瑞拉大使馆第一时间启动应急机制，与委内瑞拉政府及相关部门保持密切联系，全力开展搜救和善后工作。大使馆表示，已成立应急工作组，正在核实遇难中国公民的具体身份信息，并将协助遇难者家属赴委处理后续事宜。受伤中国公民已被紧急送往当地医院接受治疗，使馆已派员前往医院探望，并提供一切必要协助。
据委内瑞拉国家地震局通报，此次地震持续时间约45秒，震感强烈，波及范围广泛。加拉加斯、巴伦西亚、马拉凯等主要城市均有明显震感，部分建筑物倒塌，道路、桥梁等基础设施受损严重。震中附近沿海地区遭受重创，大量房屋倒塌，电力、通信和供水系统中断。委内瑞拉总统马杜罗已宣布全国进入紧急状态，并下令军队和警方全力参与救灾工作。
地震发生后，中国外交部高度重视，立即指示中国驻委内瑞拉大使馆全力协助遇难者家属，做好善后工作，并要求有关部门密切跟踪灾情发展，积极协调国际救援力量。外交部发言人在例行记者会上表示，中方对遇难者表示深切哀悼，向遇难者家属和受伤人员表示诚挚慰问，并将根据灾情需要提供力所能及的援助。
此次地震中遇难的9名中国公民中，包括6名中资企业员工和3名华人华侨。据中资企业相关负责人介绍，遇难员工分别来自石油、矿业和基础设施建设领域，地震发生时他们正在位于拉瓜伊拉州的工地夜间作业。华人华侨遇难者中，包括2名侨商和1名留学生。目前，中资企业已暂停灾区所有施工项目，并组织员工转移至安全地带。
国际社会纷纷向委内瑞拉表达慰问并提供援助。联合国、世界卫生组织、红十字会等国际组织已派遣救援队赶赴灾区。中国、俄罗斯、古巴、墨西哥等国纷纷表示愿意提供紧急人道主义援助。中国政府已宣布向委内瑞拉提供价值500万元人民币的紧急救援物资，包括帐篷、毛毯、药品和食品等，首批物资将于近日启运。
专家分析指出，此次地震发生在委内瑞拉沿海的板块交界带，属于典型的浅源地震，破坏性极大。由于委内瑞拉部分建筑抗震标准较低，加之地震发生在凌晨且居民普遍缺乏防震意识，导致伤亡人数较高。目前，震区余震不断，最高余震震级达到5.8级，救援工作面临巨大挑战。
中国驻委内瑞拉大使馆提醒在委中国公民密切关注地震预警信息，注意防范余震和次生灾害，如遇紧急情况请及时拨打大使馆领保电话。同时，使馆呼吁当地华侨华人保持冷静，遵守当地政府的救灾安排，团结互助，共克时艰。
截至发稿时，搜救工作仍在紧张进行中。中方将继续与委内瑞拉方面保持密切沟通，全力做好遇难同胞的善后工作，并尽最大努力保障在委中国公民的生命财产安全。