在非洲西海岸的火山群岛佛得角，一个令人惊讶的事实正引发全球足球界的关注：这个国家足协的全职工作人员，竟然只有10人。这个数字，甚至不及欧洲一些业余足球俱乐部的管理团队规模。然而，就是这样一支“袖珍团队”，却支撑起了佛得角国家队在非洲足坛乃至世界赛场上的不俗表现。
“我们每个人都是多面手。”佛得角足协秘书长佩德罗·费尔南德斯在接受采访时无奈地笑了笑，“我不仅要处理行政事务，有时还要帮忙订机票、协调酒店，甚至充当翻译。”这位在足协工作超过十年的老将，几乎见证了这个10人团队如何以“一个顶三个”的效率运作着。
事实上，佛得角足协的人员短缺并非新闻。作为一个人口约55万、面积仅4000多平方公里的岛国，佛得角在国内资源与基础设施方面本就捉襟见肘。根据国际足联2022年的数据，佛得角足协的年预算仅为260万美元——这一数字甚至不及某些欧洲豪门俱乐部一周的工资支出。为了最大化利用每分钱，足协不得不精打细算，将有限的经费用在最关键的地方：青训培养、国家队出征、教练培训。
足协内部的分工极其细致而紧凑。10名员工中，有4人负责国家队事务，3人主抓赛事组织与裁判管理，2人处理财务与行政，还有1人身兼宣传与外联工作。没有庞大的职能部门，没有总经理，没有独立的媒体公关团队——在佛得角足协，大家既是指挥官，也是士兵。
“我们的运营模式更像是一个家庭作坊。”足协主席马里奥·席尔瓦坦承，“但正是这种紧凑的结构，让我们能够快速决策、减少不必要的流程。”在他看来，10人团队虽小，却足够灵活，能够以最低成本实现最高效的运转。事实上，佛得角足协在青训领域的成果颇为亮眼：国内已建立起多层次的青少年联赛体系，并成功向欧洲职业联赛输送了多名球员，包括现今效力于利物浦的边锋若昂·卡洛斯，以及法甲马赛队的后卫罗德里戈·费尔南德斯。
在2022年卡塔尔世界杯预选赛中，佛得角队差一点就创造了历史——他们与尼日利亚同分一组，最后仅以净胜球劣势无缘附加赛。而在2023年非洲杯上，佛得角队更是闯入八强，创造了国家队在该项赛事中的最佳战绩。这些成绩背后，是10人团队的竭尽全力和国际足联“团结基金”的微薄支持。
当然，10人的规模也带来了明显挑战。遇到国际比赛日，足协连一个简单的招待会都难以独立组织，很多时候不得不临时从国内俱乐部“借人”。而地方足协的发展更是因资源不足而举步维艰。全国10个地区足协中，多数只有1至2名兼职工作人员，许多行政工作常年拖延。
“我们最缺的不是热情，而是人手和资金。”费尔南德斯秘书长感慨道，“但日子总要继续，足球也要踢下去。”好在国际足联近期已承诺将增加对佛得角足协的技术援助，包括派遣常驻顾问与提供行政培训。而在佛得角国内，政府也正在酝酿一项旨在支持体育组织发展的法案。
10人撑起一个国家足协，这听上去像是一个不可思议的故事。但对于佛得角人而言，这恰恰是他们足球文化中“小国不屈”精神的写照。正如球迷们在各岛之间乘坐小渡船，穿越大西洋去为国家队加油那般：资源可以有限，热情与信念没有边界。
也许，佛得角足协的故事会促使我们反思：在这动辄数十亿欧元转播合约、数百人马不停蹄运营的足球世界中，最本真的热爱与坚守，其实从不需要那么多的“人”来证明。