近日，噩耗传来，86版《西游记》中牛魔王的扮演者、著名表演艺术家王夫棠先生因病逝世，享年92岁。这位在荧幕上塑造了憨厚中带点狡黠、霸气中又有温情的“牛魔王”的老演员，永远地离开了我们。消息传出，无数观众和网友纷纷哀悼：“西游记忆又少了一块拼图。”
王夫棠1932年出生于河北，早年投身革命文艺工作，1950年代加入中国青年艺术剧院，后成为国家一级演员。他一生参演过多部戏剧和影视作品，但最深入人心的角色无疑是在1986版《西游记》中饰演的牛魔王。那一身黑色铠甲、头顶双角、手持混铁棍的形象，既凶悍又带着几分草莽英雄的可爱，成为几代人心中的经典。尤其是他与铁扇公主、红孩儿的家庭戏码，以及与孙悟空斗智斗勇的桥段，至今仍在各大电视台反复播出。
鲜为人知的是，王夫棠在拍摄《西游记》时已年过五十，却坚持不用替身，亲自完成大量打斗和骑马的戏份。据剧组回忆，有一次拍骑牛的场景，道具牛突然受惊，他差点摔下来，却还笑呵呵地说“老牛也有脾气”。正是这种敬业精神，让一个神话人物如此血肉丰满。
除了《西游记》，王夫棠还出演过《三国演义》中的程普、《红楼梦》中的贾赦等角色，但观众最爱的还是那个爱老婆、宠儿子、打架又输不起的“牛魔王”。晚年的他淡出荧幕，偶尔在采访中回忆起西游剧组的往事，总是感慨“就像一家人”。
西游剧组，已有多位“神仙”谢幕
王夫棠的离世，再次将人们的目光拉回那个充满奇幻色彩的86版《西游记》。自该剧1986年播出以来，剧中已有数十位演员先后辞世，堪称“最让人伤感的剧组”。从“沙僧”闫怀礼（2009年去世）到“车迟国王后”赵丽蓉（2000年去世），从“铁扇公主”王凤霞（1993年去世）到“王母娘娘”万馥香（1994年去世），从“金池长老”程之（1995年去世）到“弥勒佛”铁牛（2023年去世），再到去年离世的“银角大王”郭寿阳——每一次告别，都像是一把钥匙，打开了无数人尘封的童年记忆。
这些演员中，许多人一生只演过这一部电视剧，却用尽全力让角色活在了观众心里。杨洁导演当年以“全部心思拍好每一场戏”的严苛，正是这种精神的最好注脚。
经典何以永恒？
86版《西游记》之所以成为难以超越的经典，不仅因为它的艺术成就，更因为它承载了几代人的集体记忆。当年守在黑白电视机前看“猴哥”的孩子们，如今已为人父母，甚至祖父母。而剧中那些神仙妖怪、师徒四人，依然在每年寒暑假准时“报到”。每一个角色的离去，都是一次对青春的追忆。
正如一位网友在悼念王夫棠时所写：“牛魔王走了，但牛魔王永远活在每一集《西游记》里。谢谢您，给我们的童年带来了那么多欢乐。”或许，对于艺术家而言，这就是最好的告别——人虽远行，角色永生。
王夫棠先生安息。愿您在天庭，与那些老友重逢，再演一出没有终章的西游。