近日,一则关于英国政府计划通过立法将中国敬业集团旗下的英国钢铁公司(British Steel)国有化的消息,引发国际社会广泛关注。据英国《金融时报》披露,英国商业、能源及工业战略部正在起草一项紧急法案,旨在以“维护国家安全和产业稳定”为由,强制收购敬业集团所持有的英国钢铁公司全部股权。这一举动被外界视为英国政府自脱欧以来最为激进的外资干预行动,也令中英经贸关系面临新的考验。
事件背景:敬业集团入主英国钢铁三年
英国钢铁公司是英国第二大建筑用钢材生产商,拥有约4000名员工,总部位于斯肯索普。2020年3月,在经历了长期亏损与政府救助后,这家百年老店被中国敬业集团以5000万英镑的价格收购,并承诺未来十年投资12亿英镑进行技术改造和环保升级。收购完成后,敬业集团投入了约2亿英镑用于高炉检修和产线恢复,使企业产量从2020年的260万吨提升至2023年的320万吨,一度扭转了连续亏损的局面。
然而,随着全球钢铁市场进入下行周期,加上能源成本飙升和碳关税压力,英国钢铁公司自2023年下半年起再次陷入财务困境。据敬业集团内部人士透露,2024财年公司预计亏损约1.5亿英镑。与此同时,英国政府与敬业集团围绕碳减排投资和电价补贴的谈判陷入僵局。就在此时,英国议会部分议员开始呼吁“将关键工业资产重新收归国有”。
立法动因:国家安全还是政治操弄?
根据媒体披露的草案内容,英国政府拟援引《2021年国家安全与投资法》的“紧急干预条款”,绕过常规的股东补偿程序,直接通过议会立法实现国有化。英方给出的理由是:英国钢铁公司是英国仅有的两家具备军事级特种钢生产能力的企业之一,其产品涉及核潜艇、军舰及航空航天关键部件。一旦公司因财务问题停产或被外方出售给“第三国实体”,将对英国防务供应链形成“不可接受的风险”。
然而,这一理由遭到多方质疑。英国钢铁工业协会前主席安德鲁·泰勒在接受采访时指出:“敬业集团从未限制过英国国防订单的交付,甚至主动扩大了特种钢产能。所谓‘安全风险’更像是某些政客为了选举私利而炮制的借口。”事实上,2024年是英国大选年,保守党政府正试图通过“保护本国工业”的口号来争取传统工业区的选票。当地媒体分析认为,将中国资产收归国有,既能转移民众对通胀和能源危机的不满,又能塑造“强硬对华”的形象。
中方反应:不可接受,将采取必要措施
针对英方拟立法国有化的消息,中国商务部新闻发言人6月10日以答记者问形式表示:“中方注意到相关报道,对英方拟以国家安全为由干预正常商业并购的行为表示严重关切。中国政府一贯鼓励中国企业依法合规开展海外投资,并维护企业合法权益。如果英方执意推动这一立法,将严重破坏中英经贸互信,中方保留采取相应措施的权利。”
敬业集团在随后发布的声明中强调,五年来集团“始终遵守英国法律法规,积极履行社会责任,从未有任何违规行为”。声明指出,英国政府从未就所谓“安全问题”与敬业展开正式沟通,“这种未经协商、直接立法征收的行为,是对国际商业规则的粗暴践踏,我们坚决反对。”
专家视角:短期冲击有限,长期信任受创
对于这一事件可能产生的影响,中国人民大学国际关系学院教授王义桅分析认为,从法律层面看,英国政府强行国有化必然面临漫长诉讼和巨额赔偿。根据《国家安全与投资法》,征收需按“公平市场价值”补偿,而敬业集团收购时正值疫情低点,加上近三年投入的资本和技术改造,实际价值已远超5000万英镑。即便英方胜诉,赔偿金额也可能高达数亿英镑,这将进一步加剧英国本已紧张的财政压力。
从市场层面看,英国钢铁公司占全英粗钢产量的40%左右,但其产品主要面向建筑和基础设施领域,并非高端出口型商品。王义桅指出:“国有化后如果不能迅速引入新的投资和管理团队,反而可能导致效率下降、人才流失,最终损害的是英国自身制造业基础。”而对中国企业而言,该事件将极大影响中企对英国市场的投资信心。“短期内可能只影响钢铁业,但长期来看,光伏、新能源、通信等领域的中国企业都会重新评估英国的投资环境。”
未来走向:僵局如何破解?
截至发稿,英国政府仍未正式公布立法时间表。据知情人士透露,该草案仍需经过议会两院辩论和表决,且遭到部分在野党和工党议员的反对。工党影子商业大臣乔纳森·雷诺兹公开表示:“用立法方式对付一个恪守合同、承诺投资的中国企业,是开倒车的行为。政府应当首先解决能源补贴和碳减排路线图等实际问题。”
与此同时,敬业集团正在通过英国律师团队寻求司法救济,并尝试与英国商业、能源及工业战略部进行最后一轮谈判。据悉,中方已向英方提出“一揽子解决方案”,包括追加投资、设立独立董事会、接受英方监督等,但前提是放弃国有化计划。
分析人士指出,此次事件既是中英经贸关系的“试金石”,也是全球地缘经济博弈的缩影。在全球供应链重构的背景下,以“国家安全”为名义的贸易保护主义正在侵蚀自由市场原则。倘若英国政府最终强行推动立法,不仅将使自身陷入违约和赔偿的泥潭,更将向国际社会发出一个危险信号:那些曾承诺“开放和公平”的市场规则,或许已不再可信。