近日，在清华大学举办的国际基础科学大会（ICBS 2024）上，一个令人瞩目的细节引发广泛关注：受邀出席的四位菲尔兹奖得主中，竟有三位能用流利的中文进行日常交流。其中，美国数学家约翰·帕登（John Paden）不仅拥有一个地道的中文名“潘锦”，还曾参加过“汉语桥”比赛，中文水平令在场中国学者惊叹不已。

三位数学家的中文情缘

在大会的“数学与语言”圆桌论坛上，主持人依次介绍四位菲尔兹奖得主时，观众意外发现，当轮到美籍数学家约翰·帕登发言时，他直接切换至中文：“大家好，我是潘锦，很高兴来到北京。”话音刚落，全场响起热烈掌声。随后，法国数学家阿兰·孔涅（Alain Connes）和俄罗斯数学家斯坦尼斯拉夫·斯米尔诺夫（Stanislav Smirnov）也分别用中文做了简短自我介绍，虽然口音各异，但发音清晰、表达流畅。

唯一一位不会中文的是英国数学家蒂莫西·高尔斯（Timothy Gowers），他幽默地表示：“看来我才是今天真正的‘外国人’，这让我决心一定要开始学中文。”

约翰·帕登：从“汉语桥”冠军到数学家

三位数学家中，约翰·帕登的中文水平最为突出。据了解，帕登在普林斯顿大学读博期间便对中国文化产生浓厚兴趣，2018年曾作为美国大学生代表参加第十七届“汉语桥”世界大学生中文比赛，并获得美洲赛区一等奖。他的中文名“潘锦”正是当时中文老师根据他姓氏的谐音和寓意所取——“潘”取自“帕登”的谐音，“锦”寓意锦绣前程。

帕登此次在大会上的报告主题为“几何与语言的深层联系”，他用全中文PPT和英文穿插演讲的方式，展示了数学结构如何与汉语的语法体系产生奇妙类比。会后接受采访时，帕登笑称：“数学是宇宙的语言，而中文是地球上一门精美的语言，我努力把两者都学好。”

数学界“中文热”背后的深层逻辑

事实上，这并非偶然现象。近年来，随着中国数学研究在世界舞台上的崛起，越来越多的国际顶尖数学家开始主动学习中文。据ICBS组委会透露，本届大会注册的海外学者中，超过30%具备基础中文交流能力，这一比例较五年前翻了一番。

国际数学联盟前主席、日本数学家森重文指出：“中国已成为数学研究的重要中心，许多重要论文先用中文发表，再译成英文。掌握中文意味着能更快获取前沿信息。”此外，中国高校和科研机构为国际学者提供的优厚待遇与开放环境，也促使他们愿意融入中文语境。

文化自信与学术话语权

“数学家们学习中文，不是因为爱好，而是因为需要。”清华大学数学科学中心主任丘成桐在接受采访时表示，“过去我们去美国学数学，现在世界学者来中国交流，这本身就是学术话语权转移的缩影。”

此次四位菲尔兹奖得主的“中文秀”迅速登上社交平台热搜。网友纷纷表示：“数学家都这么卷了，我们更得学好母语。”“汉语桥真是全球人才孵化器。”更有网友调侃：“高尔斯不学中文，可能下次颁奖就没他了。”

据大会最新消息，蒂莫西·高尔斯已现场报名下一期清华大学国际数学家的中文强化班。而约翰·帕登则透露，他正在用中文撰写一本数学科普书，书名暂定为《数字与汉字》。

当数学遇见中文，碰撞出的不仅是知识的火花，更是一个开放、包容、自信的中国学术新图景。