近日，亿万富翁投资人、伯克希尔·哈撒韦公司董事长沃伦·巴菲特在一次公开访谈中罕见就美联储主席人选发表看法，明确表示前美联储理事凯文·沃什是出任下一届美联储主席的“合适人选”。这一表态迅速引发金融市场广泛关注，也为即将到来的美联储领导层更迭增添了新的变量。
巴菲特是在接受财经媒体采访时作出上述表态的。当被问及现任主席鲍威尔是否应连任时，巴菲特并未直接回答，而是转而称赞沃什“具备必要的经济洞察力、政策经验以及应对危机的冷静头脑”。他补充说：“沃什在金融危机后重建美联储监管框架的过程中发挥了关键作用，他对货币政策与市场关系的理解堪称一流。”
现年51岁的凯文·沃什拥有哈佛大学法学学位，曾任高盛投资银行家，2006年至2011年担任美联储理事，是当时最年轻的理事之一。他在2008年金融危机期间深度参与了美联储的紧急救助计划，并主导了后来的多德-弗兰克法案中有关系统性风险监管的条款设计。离开美联储后，沃什曾担任斯坦福大学胡佛研究所访问学者，并多次被共和党政府列为财政部或美联储职位的重要候选人。2017年，特朗普曾一度考虑提名他出任美联储主席，但最终选择了鲍威尔。
巴菲特此番表态的背景颇为微妙。现任美联储主席鲍威尔的四年任期将于2022年2月届满，拜登总统尚未宣布是否提名其连任。尽管白宫内部倾向于维持鲍威尔以保持政策连续性，但进步派民主党人对其放松金融监管的记录强烈不满，拜登面临来自党内左翼的施压。沃什作为共和党候选人，本不被视为民主党的首选，但巴菲特的评价意味着他在跨党派认可度上占据了独特优势。
市场分析人士指出，巴菲特的发言可能并非偶然。长期以来，巴菲特很少就具体人事安排公开发言，但此次他在主动提问后选择力挺沃什，或许反映了其对当前美联储政策走向的某种担忧。今年以来，美国通胀持续高企，鲍威尔始终强调通胀是“暂时的”，而沃什在近期多次公开演讲中警告“通胀风险已显著上升”，并主张美联储应尽早缩减资产购买规模。巴菲特的表态某种程度上是对沃什鹰派立场的背书。
经济学家们对此看法不一。支持者认为沃什既有应对危机的实战经验，又具备学术深度，其稳健的货币观念有助于美国经济在疫情后平稳转型。反对者则指出，沃什在金融危机期间的某些决策曾引发争议，比如他支持对大型银行实施更严厉的压力测试，但同时也反对进一步加强沃克尔规则。此外，其与华尔街的密切关系也令进步派担忧。
目前，拜登政府尚未明确最终人选。白宫新闻秘书表示，总统将“在适当时候作出决定，优先考虑符合美国最大利益的人选”。除沃什与鲍威尔外，现任美联储理事莱尔·布雷纳德也被视为潜在候选人，她更受进步派青睐。
无论最终谁将执掌美联储，巴菲特的这一表态无疑为原本相对低调的选战注入了新的关注度。正如他在访谈中所言：“货币政策如同手术刀，必须交给最冷静、最有经验的外科医生。”在通胀与就业的双重压力下，下一任美联储主席注定将面临前所未有的挑战。而凯文·沃什，至少在巴菲特眼中，正是那把最锋利也最稳重的刀。