导语
为加强政治透明度、防范外国干预,英国政府正考虑出台新规,要求所有在英国从事游说活动的海外公司及机构强制披露其游说行为、资金流向与目标政策。此举被视为近年来英国最严格的外国游说监管改革,引发商业界、外交界及法律专家的广泛关注。
政策背景:从“自愿登记”走向“强制披露”
据白厅消息人士透露,英国政府正就《游说透明度法案》草案展开内部磋商。法案核心条款包括:任何非英国注册的企业、组织或个人,若以影响英国立法、监管决策或公共政策为目的,与英国政府官员、议会议员或政要进行直接或间接接触,均需在30天内向独立的游说登记机构提交详细报告,内容包括游说对象、活动主题、支出金额及最终受益方。
现行英国《游说登记法》自2014年实施以来,仅要求专业游说公司登记,且存在大量豁免条款。外国实体通过律师事务所、咨询公司或行业协会“曲线游说”并不少见,甚至有不少海外企业以“商贸洽谈”或“行业交流”名义规避监管。此次改革旨在填补这一制度漏洞。
核心条款解读:范围更广、处罚更严
根据目前流出的框架文件,新规将覆盖:
- 直接游说:海外公司高管、董事与英国决策者会面;
- 间接游说:通过英国本地代理机构、公关公司、智库或第三方平台进行的影响力活动;
- 资金往来:向英国政治人物、政党、竞选活动或政策倡导组织的任何捐赠、赞助或费用支付。
对于违规行为,英国政府考虑引入最高可达年营业额5%的罚款,以及禁止相关人员未来5年内进入英国政府、议会场所。情节严重者甚至可能面临刑事责任。
监管机构将由现有的“游说登记专员办公室”升级,获得主动调查权与信息索取权,不再仅依赖自愿申报。此外,政府还计划建立公开可查的电子数据库,所有披露信息将实时更新并面向公众开放。
各方反应不一:支持者与反对者激烈博弈
该消息一出,立即在英国政坛与社会引发激烈辩论。
支持阵营:透明国际英国分部、公民监督组织“游说观察”等团体表示欢迎。他们指出,近年来多起涉及外国政府通过影子游说影响英国政策的丑闻,如某国利用公关公司推动对伦敦金融城的监管松绑,以及个别国家以“文化合作”为名游说英国议会对敏感贸易法案投赞成票。“没有强制披露,英国的政治决策就会被看不见的手操纵。”透明国际英国分部主管玛格丽特·沃特金斯对本报表示。
反对阵营:英国工业联合会、美国商会英国分会等商业团体则警告,此举将显著增加在英跨国企业的合规成本,并可能损害伦敦作为全球商业中心的吸引力。部分英国议员也担忧,新规可能被外国政府视为“歧视性壁垒”,引发报复性立法,进而伤及英国出口与投资。
英国中右翼智库“政策交流”的研究员西蒙·福克斯指出:“问题的关键在于界定什么是‘游说’。如果一次普通的商业会议也被视为游说,那么许多正当商业活动将陷入不必要的行政泥潭。”
国际视角:英国或引领新一轮透明度竞赛
目前,全球主要经济体中,只有美国通过《外国代理人登记法》要求外国实体(包括政府、政党及商业组织)披露在美国的政治活动。欧盟层面虽有《游说透明度登记册》,但属自愿性质。英国若通过这项新规,将成为全球范围内率先对海外公司游说实施强制披露的非美主要经济体。
分析人士认为,此举既是英国对自身政治体系“反外国干预”能力的补课——特别是2016年脱欧公投以来围绕外部势力影响调查的持续压力,也是其在全球治理议题上争夺话语权的一步棋。但挑战同样突出:如何平衡商业效率与监管必要,如何在盟友与合作伙伴之间避免外交紧张,都将考验白厅的智慧。
下一步立法进程
据悉,英国政府将在今年秋季发布正式白皮书进行公开咨询,预计最早于2025年初提交议会审议。鉴于当前执政党在议会中的多数优势,法案通过的可能性较高,但具体条款可能面临议员的重大修正。
这场围绕“披露与保密”“开放与干预”的立法博弈,正慢慢拉开帷幕。而最终成文法的样貌,将直接决定未来在伦敦政治舞台上活动的每一家海外公司,能否像在阳光下一样透明地展开其影响力活动。
(本报伦敦4月17日专电 记者 李维)