近日,英国工党领袖候选人、前影子内阁卫生大臣安迪·伯纳姆(Andy Burnham)在一场竞选政策演讲中提出一项引发广泛争议的税收主张——上调仓储物业的商业房产税。伯纳姆声称,这一措施旨在遏制大型电商和仓储物流企业的无序扩张,保护传统商业街和高街零售业,并为公共服务筹集更多资金。该主张一经提出,立刻在英国政界、商界及学术界引发激烈讨论。
政策核心:对仓储物业加征“囤地税”
伯纳姆在曼彻斯特的竞选活动中表示,如果当选工党领袖并最终成为首相,他将推动对大型仓储物业(尤其是占地面积超过一定规模的物流仓库、配送中心)征收更高税率的商业房产税。他批评近年来电商巨头如亚马逊、Ocado等大量建设巨型仓储设施,不仅吞噬了大量土地,还导致传统店铺客流锐减、街区凋敝。伯纳姆指出,这些仓储物业由于地处郊区或工业区,往往享受着较低的地价和税收优惠,而市中心商业街的店铺却面临高昂租金和房产税负担,这种“不公平”亟待纠正。
具体而言,伯纳姆建议对超过10万平方英尺(约9290平方米)的仓储物业,在现有商业房产税基础上加征50%的附加税,并将这部分税收定向用于补贴地方小零售商以及改善城镇中心的基础设施。他称这一计划为“公平商业税改革”,旨在“让物流巨人承担更多社会责任”。
支持者:保护高街经济,抑制垄断
伯纳姆的主张获得了部分工会组织和小商业联合会的支持。英国工会大会(TUC)发言人表示,仓储物流行业虽然创造了大量就业,但往往伴随着低工资、零时工合同和工作强度大的问题,大型企业应当为它们占用的公共资源和环境成本付出更多。英国独立零售商协会(BIRA)则指出,高街商家与仓储巨头之间存在着“税收剪刀差”,后者利用规模优势和税收洼地挤压了前者的生存空间,上调仓储房产税有助于恢复公平竞争。
此外,一些城市规划学者也力挺这一设想。他们认为,巨型仓储是“城市蔓延”的典型代表,不仅破坏了乡村景观,还加剧了交通拥堵和碳排放。通过税收杠杆可以引导企业将仓储设施向城市边缘更集约化的方向发展,甚至鼓励“最后一公里”配送中心回归城市内部。
反对声:打击投资,转嫁成本
然而,批评声音同样强烈。英国商会(BCC)政策总监马修·费洛斯直言,伯纳姆的方案是“对现代供应链的误解”。他指出,仓储物流是英国经济增长的关键基础设施,尤其是在脱欧后,英国需要更强大的仓储网络来应对边境检查和库存压力。加税只会迫使企业将成本转嫁给消费者,推高物价,最终伤害工薪阶层家庭。
英国物流运输协会(FTA)进一步警告,仓储物业税率上调将严重打击投资者信心。目前,英国仓库空间供不应求,空置率已降至历史低点。若此时加税,可能促使企业将投资转向荷兰、比利时等邻近国家,导致英国失去就业岗位和税收基础。亚马逊英国发言人也表示,该公司在英国直接雇佣超过7.5万人,其仓储网络不仅创造了就业,还支持了数以万计的英国中小企业卖家,加税无异于“杀鸡取卵”。
保守党财政大臣杰里米·亨特则讽刺称,伯纳姆的提议是“典型的工党劫富济贫幻想”,无视市场规律。他引用财政部分析指出,商业房产税已属英国最畸形的税种之一,改革方向应当是降低而非提高,因为过高的房产税抑制了商业投资和就业创造。
潜在影响:一场关于后疫情时代经济模式的辩论
伯纳姆的主张背后,折射出英国社会在后疫情时代对经济发展模式的深刻反思。疫情期间,电商占比急剧攀升,仓储物业租金飙升,而实体零售业遭受重创。当人们热衷于“一键下单”的便利时,是否应该正视其背后的社会成本?伯纳姆试图将这一议题政治化,争取那些对城市空心化感到不满的选民。
不过,分析人士指出,伯纳姆在工党领袖竞选中并不占优势,其主要对手基尔·斯塔默(Keir Starmer)已明确表示反对大幅增加商业税收。斯塔默阵营认为,伯纳姆的建议过于激进,可能吓跑企业界支持,从而影响工党在大选中的竞争力。目前,工党领袖初选正处于关键阶段,伯纳姆能否凭借这一极具争议的政策突围,还有待观察。
无论如何,有关仓储物业房产税的讨论已然打开了潘多拉魔盒。随着大选临近,各方围绕“公平税收”与“经济增长”如何平衡的争论,必将更加激烈。