美国媒体行业的重大并购交易再遭法律阻力。加州总检察长罗布·邦塔(Rob Bonta)近日宣布,已联合多个州的同行向法院提出动议,要求派拉蒙全球公司(Paramount Global)在相关诉讼未审结前,不得完成其与天空之舞传媒(Skydance Media)的合并交易。这一举动为这场备受瞩目的传媒业整合增添了新的不确定性。
多方联合施压,诉讼焦点何在?
邦塔办公室发布的声明显示,除加州外,纽约州、伊利诺伊州、新泽西州等地的总检察长也共同签署了该动议。他们主张,派拉蒙与天空之舞的合并可能违反反垄断法,损害市场竞争,并对消费者和内容创作者造成不利影响。具体而言,诉讼方认为,合并后的实体将在影视制作、发行及流媒体领域拥有过度市场支配力,可能抬高票价、限制内容多样性,并削弱中小型制片商的议价能力。
“派拉蒙作为好莱坞传统六大制片厂之一,其与天空之舞的联姻必须经过严格审查。”邦塔在声明中强调,“我们的职责是确保市场公平竞争,防止任何一家企业通过并购形成垄断,进而扼杀创新和选择。在法院充分评估交易合法性之前,这项交易不应推进。”
交易背景:传媒巨头重组棋局
派拉蒙全球公司旗下拥有派拉蒙影业、CBS、MTV、尼克儿童频道、派拉蒙+流媒体等核心资产,是好莱坞老牌传媒帝国。天空之舞传媒则由大卫·埃里森(David Ellison)创立,以制作《碟中谍》《壮志凌云》等系列电影闻名,近年来积极拓展电视和流媒体业务。
2024年7月,双方宣布达成合并协议:天空之舞以约80亿美元收购派拉蒙控股权,大卫·埃里森将出任新公司CEO。交易原计划在2025年上半年完成。然而,自公告以来,该交易便面临联邦与州层面的双重反垄断审查。美国司法部此前已启动调查,重点关注交易是否会导致流媒体市场竞争减少、节目发行通道受限等问题。
法律与商业双重角力
此次多州总检察长联合提出“暂缓交易”的动议,实质上是要求法院发布初步禁令,在诉讼期间冻结交易进程。法律专家指出,若动议获批,派拉蒙与天空之舞将被迫等待数月甚至更长时间,期间交易可能因时间窗口关闭或商业条件改变而告吹。
派拉蒙方面尚未就动议发表正式回应,但在此前提交的法庭文件中,公司坚决否认反竞争指控,称合并将“增强公司在流媒体时代的竞争力”,而非削弱市场活力。天空之舞方面则强调,交易将使派拉蒙获得必要资金用于内容制作和数字化转型,对行业整体有利。
行业震荡:并购浪潮下的监管收紧
这起案件并非孤立事件。近年来,美国传媒与科技行业的超大型并购交易屡遭反垄断“狙击”。从AT&T与时代华纳的合并诉讼,到司法部对谷歌、Meta的反垄断调查,再到近期对微软收购动视暴雪的多次审查,监管机构正以前所未有的力度介入行业整合。
分析人士认为,加州等州的主动出击反映了地方层面反垄断执法的觉醒。传统上,反垄断审查主要由联邦司法部或联邦贸易委员会(FTC)主导,但如今州总检察长正越来越多地扮演“看门人”角色,尤其在涉及本地消费者利益和文化产业集中的案件中。
前景展望:谈判窗口收紧
派拉蒙与天空之舞的合并协议包含“特定履行条款”,即若因监管原因导致交易未能按时完成,派拉蒙可能需要向天空之舞支付数亿美元的“分手费”。随着多州总检察长的介入和诉讼推进,交易能否按期落地变得愈发渺茫。
对于好莱坞乃至全球媒体行业而言,派拉蒙的归属将重塑竞争格局。若并购成功,传统大制片厂将进一步整合,形成与Netflix、迪士尼、华纳兄弟探索等巨头分庭抗礼的新势力;若失败,派拉蒙可能被迫寻找其他买家或重组业务,而天空之舞的长期战略也将面临调整。
目前,相关诉讼已提交至加州中区联邦地区法院。下一次听证会定于今年6月举行,届时法院将就初步禁令动议作出裁决。邦塔表示,各州总检察长将全力配合法院审查,确保公众利益不受损害。一场关于媒体帝国命运的司法较量,正在拉开序幕。