据斯洛伐克财政部最新公布的数据,2024年1至6月,斯洛伐克国家预算赤字已达到29.69亿欧元,远高于去年同期水平。这一数字引发市场对斯洛伐克财政健康状况的广泛关注,也对欧盟成员国财政纪律的遵守构成新的考验。

赤字规模同比扩大,财政收支失衡加剧

数据显示,斯洛伐克上半年预算赤字较2023年同期的18.5亿欧元大幅增加约60%。其中,国家财政收入为86.7亿欧元,同比增长约7%;而财政支出则达到116.39亿欧元,同比增幅超过12%。支出增速明显快于收入增速,导致赤字缺口持续扩大。

从支出结构来看,社会福利支出、公共部门薪资以及能源补贴是推高财政支出的三大主要因素。斯洛伐克财政部在声明中指出,养老金调整、医疗保健支出增加以及对居民和企业的能源价格补偿机制,共同构成了财政压力的主要来源。

多重因素叠加,财政状况承压

分析人士认为,斯洛伐克上半年预算赤字激增是多重因素共同作用的结果。

首先,经济增长放缓削弱了税收基础。2024年第一季度,斯洛伐克GDP同比增长仅为0.7%,远低于欧盟平均水平。企业利润下滑导致企业所得税收入低于预期,增值税收入增长乏力。

其次,能源危机后的价格补偿政策仍在持续。尽管国际能源价格已从高位回落,但斯洛伐克政府此前承诺的对家庭和中小企业的能源补贴计划尚未完全退出,每月仍需支付数亿欧元。

第三,人口老龄化带来的结构性支出压力。斯洛伐克65岁以上人口比例已超过17%,养老金和医疗支出刚性增长难以逆转。

此外,国防开支的增加也是重要因素。为满足北约成员国国防支出占GDP 2%的要求,斯洛伐克2024年国防预算大幅提升至GDP的2.05%,较上年增加约4亿欧元。

政府寻求平衡,减支增收措施陆续出台

面对持续扩大的赤字,斯洛伐克政府已着手采取一系列财政整顿措施。总理菲佐在近日的新闻发布会上表示,政府将致力于在2025年将预算赤字降至GDP的3%以下,以满足欧盟《稳定与增长公约》的要求。

具体措施包括:暂停部分公共投资项目,冻结非必要行政支出;提高高收入群体的个人所得税率,计划从目前的25%上调至28%;扩大数字服务税和奢侈税征收范围;推进养老金改革,逐步提高退休年龄。

然而,改革方案在议会内部引发激烈争论。反对党批评政府削减福利支出的做法将损害中低收入群体利益,而执政联盟内部部分政党也对增税持保留态度。

欧盟层面或面临财政纪律审查

按照欧盟财政规则,成员国年度预算赤字不应超过GDP的3%,公共债务不应超过GDP的60%。斯洛伐克2023年赤字率已升至4.9%,2024年上半年数据若持续恶化,全年赤字率可能突破5.5%。

欧盟委员会已开始对斯洛伐克启动过度赤字程序的可能性进行评估。一旦程序启动,斯洛伐克将被要求限期提交财政整顿计划,并接受欧盟的季度监督。若无法达标,可能面临暂停部分结构基金拨款的惩罚。

国际评级机构惠誉此前已将斯洛伐克主权信用评级展望从“稳定”下调至“负面”,指出财政整顿的不确定性构成主要风险。穆迪和标普也表达了类似关切。

经济前景展望:短期阵痛难免,结构调整是关键

经济学家普遍认为,斯洛伐克财政状况短期内难以显著改善。一方面,欧洲经济整体复苏乏力,出口导向型的斯洛伐克经济面临外部需求不足的压力;另一方面,国内通胀虽有所回落,但服务业价格依然坚挺,消费支出增长有限。

斯洛伐克国家银行(央行)在其最新经济预测中,将2024年GDP增速预期从2.2%下调至1.8%,并警告称若财政整顿过急,可能进一步抑制经济活力。

财政部副部长杜多夫表示,政府将努力在财政纪律与经济增长之间寻求平衡。他强调,当前赤字扩大是特殊时期应对危机的临时性结果,随着能源补贴逐步退出和经济复苏,中期财政状况有望改善。

斯洛伐克能否在维护社会福利体系的同时有效控制赤字,避免触发欧盟制裁,将成为未来一段时期欧洲经济观察的重要看点。对于这个中欧小国而言,财政改革的成败不仅关乎其自身经济稳定,也将为其他面临类似困境的欧盟成员国提供参照样本。