90岁院士钟掘践行科技报国初心

2024年深秋，中南大学校园里，一位满头银发的老人仍准时出现在实验室，他就是90岁的中国工程院院士、著名冶金机械专家钟掘。从青丝到白发，这位与共和国几乎同龄的科学家，用近七十载的科研生涯，书写了科技报国的动人篇章。

矢志不渝，科技报国是毕生信念

1934年出生的钟掘，童年亲历战火，少年立志“工业救国”。1955年，他考入哈尔滨工业大学，从此与机械工程结下不解之缘。1961年，他响应国家号召来到中南矿冶学院（现中南大学），这一待就是六十多年。

“国家的需要就是我的研究方向。”这是钟掘经常挂在嘴边的话。上世纪60年代，我国大型冶金装备长期依赖进口，钟掘带领团队从零起步，攻克了多项“卡脖子”技术。他主持研发的大型铝板轧机、重型锻压机等装备，填补了国内空白，使我国冶金机械技术跻身世界前列。

在钟掘的科研生涯中，最令他自豪的成果之一，是解决了大型铝板轧制中的板形控制难题。铝材是航天航空、高速列车等高端装备的重要材料，而板形控制直接关系产品质量。钟掘带领团队经过上千次试验，原创性地提出了“板形闭环控制理论”，使我国铝板轧制精度达到国际先进水平。

他还主持研制了万吨级重型锻压机，这一“国之重器”为我国大型锻件制造提供了关键设备。如今，我国航空航天、核电等领域的关键零部件，许多都出自这台设备。据统计，钟掘先后获得国家科技进步奖、国家发明奖等省部级以上奖励二十余项，授权发明专利三十余件。

2014年，钟掘年满80岁，按惯例可以退休。但他主动找到学校：“我身体还好，还能为国家再干几年。”这一干又是十年。如今90岁高龄，他依然每天工作超过8小时，指导研究生、阅读文献、修改论文，乐此不疲。

“钟老师心里只有科研。”他的学生、中南大学教授张新明回忆，2022年疫情最严重时，钟掘坚持通过视频会议指导项目攻关。有一次，为了一个技术参数的优化，他和学生连续讨论到深夜。秘书劝他注意身体，他却说：“时间不等人，国家需要我们争分夺秒。”

除了科研，钟掘最重视的是人才培养。他培养的博士、硕士近百名，其中多人已成为长江学者、国家杰青、高校校长。他常说：“一个人力量有限，要传递好接力棒。”

在学生们眼中，钟掘既是严师又是慈父。他要求学生做科研必须严谨，实验数据要反复核对；生活上又关怀备至，学生生病他亲自探望，学生家庭困难他悄悄资助。这种“严管厚爱”的理念，影响了一代又一代科研人。

站在人生的第90个春秋，钟掘依然精神矍铄。他常说：“我这一生只做了一件事，就是为国家的冶金机械事业贡献力量。只要还能动，就不会放下科研。”

近日，钟掘又带领团队启动了一项新型材料加工技术的攻关。这项技术如果成功，将使我国在高端制造领域再添利器。有人问他为何如此拼命，他回答：“科技报国不是一句口号，而是要落实到每一天、每一件事上。”

钟掘用九十载人生诠释了什么是“科技报国初心”。在这个伟大的时代，他的故事激励着更多科研工作者接续奋斗，为实现高水平科技自立自强贡献智慧和力量。