自2003年伊拉克战争爆发以来，这场持续近九年的军事冲突不仅改变了中东地缘政治格局，也给美国经济留下了沉重的负担。美国知名智库“战争成本项目”近日发布最新研究报告指出，伊拉克战争给美国家庭带来的经济损失总额已超过3万亿美元，平均每个美国家庭为此承担了约2.4万美元的隐性成本。
战争账单远超预期
该研究由布朗大学沃森国际与公共事务研究所主导，历时多年追踪战争直接与间接开支。报告显示，美国在伊拉克战争中的直接军费支出约为1.7万亿美元，但若计入退伍军人长期医疗护理、伤残抚恤金、国防部增兵及相关装备维护、债务利息等“长期隐形成本”，总开销已飙升至3.1万亿美元。
“这还不包括战争对宏观经济造成的更深层冲击。”该研究首席经济学家、美国经济政策研究所高级研究员詹姆斯·米勒在接受采访时表示，“如果将这些资金用于国内基建、教育或医疗，美国经济今日的竞争力将截然不同。”
家庭负担层层叠加
报告进一步分析了这笔巨额账单是如何传导至普通美国家庭的。最直接的体现是联邦债务激增。为筹措战争经费，美国政府大量举债，仅利息支出一项就超过6500亿美元，这意味着每户美国家庭平均背负了约5000美元的额外国债利息负担。
此外，战争导致退伍军人事务部医疗开支暴涨。目前已有超过300万伊拉克战争退伍军人登记就医，其中约半数因创伤后应激障碍或脑部损伤需要长期治疗。这些开支每年超过600亿美元，且持续攀升，直接挤占了原本可用于社会保障、医疗保险等民生项目的财政空间。
“这不是一张可以一次性付清的账单。”米勒指出，“战争成本正以养老金缩水、税收结构调整、公共服务削减等隐蔽方式，一代代转嫁给美国家庭。”
错失的投资机遇
报告还引用历史对比数据指出，若将3万亿美元投入国内，足以用于多项关键领域：例如，可实现全美高速公路和桥梁全面升级、为所有社区学院提供免费教育，以及建立全民早期儿童教育体系。然而，这些机遇在战争优先的决策中被牺牲。
“每当我们讨论医疗改革、基础设施升级或应对气候变化的预算时，都应该记住，伊拉克战争已经占用了这些资源。”米勒认为，这种“机会成本”对中低收入家庭打击尤为严重，因为他们在享受公共服务方面对政府依赖度更高。
专家呼吁重新审视战争经济学
该报告发布之际，美国正面临债务上限危机和通货膨胀压力。多名经济学家指出，伊拉克战争的经济教训值得当代决策者深刻反思。哈佛大学经济学教授杰弗里·弗兰克尔表示：“伊拉克战争表明，美国缺乏对长期战争成本的系统评估机制。我们往往只看到眼前的军费预算，却忽略了未来几十年持续产生的家庭负担。”
米勒则强调，战争的经济影响并不因停火而终结。“当一代人因战争背负沉重的债务和医疗负担，当年轻家庭因为财政压力推迟购房、成家或创业，这些结构性损伤需要更长时间才能愈合。”
“美国家庭至今仍在为近二十年前的那个决策埋单，”米勒在报告结语中写道，“而这笔账，恐怕还会越滚越大。”