导语： 全球三大存储芯片巨头——三星电子、SK海力士及美光科技，近日在美国面临一起新的集体诉讼。原告指控这三家公司自2016年以来合谋限制DRAM内存芯片的供应，人为抬高价格，违反了美国反垄断法。这起诉讼可能对全球半导体行业格局产生深远影响。
据外媒报道，这起诉讼由美国加利福尼亚州北区联邦地方法院受理，原告方代表包括多家电子产品分销商以及终端消费者。起诉书称，从2016年至2018年（部分指控延伸至2022年），三星、SK海力士和美光通过定期的高层会议、互调价格信息以及协调产能削减等方式，共同操纵了DRAM芯片的市场价格。原告指出，这三大巨头控制了全球超过95%的DRAM市场份额，具备了实施垄断的基础条件。
DRAM（动态随机存取存储器）是个人电脑、服务器、智能手机、数据中心以及各类消费电子产品的核心部件。在指控所涉期间，DRAM价格经历了剧烈波动。2016年至2018年上半年，DRAM价格持续飙升，涨幅超过200%，导致下游厂商成本激增。三星、SK海力士和美光的营业收入和利润率在此期间屡创新高。然而，原告认为这种价格暴涨并非单纯的市场供需关系所致，而是三家厂商合谋限制产量的结果。
起诉书援引了多项所谓“证据”，包括高管离职后跳槽至竞争对手、行业会议中非公开的接触以及市场价格走势的高度同步性。原告特别指出，2017年当市场需求放缓时，三家厂商依然同步宣布削减产能，从而维持高价，这与自由竞争市场的逻辑相悖。此外，此前多国监管机构对半导体行业价格操纵的调查也成为了本案的参照。例如，美国司法部曾在2006年对DRAM价格操纵开出巨额罚单，三星、海力士、英飞凌等公司均被处罚。原告律师强调，历史正在重演，只是手法更为隐蔽。
针对这一指控，截至发稿时，三星电子、SK海力士和美光科技均未发表正式声明。但业内人士分析，此类集体诉讼在美国并不鲜见，大型科技公司往往需要经历漫长的法律程序。三家公司可能将辩称价格波动是正常的市场周期行为，且供应链紧张源于全球半导体需求激增的宏观因素，而非合谋。
从行业影响来看，这起诉讼正值全球存储芯片市场经历新一轮波动之际。2022年下半年以来，由于PC和智能手机需求疲软，DRAM价格大幅下跌，三大厂商利润急剧下滑，并纷纷宣布减产。这种同步减产行为是否会成为新一轮诉讼的导火索，备受市场关注。此外，美国联邦贸易委员会（FTC）和欧盟竞争委员会是否将介入调查，也是未来看点。
专业法律人士指出，如果原告胜诉，三家厂商可能面临数倍于实际损失的三倍赔偿，金额可能高达数十亿美元。更严重的是，这可能迫使厂商改变定价和产能协调模式，甚至导致部分美光、三星在美供应链的调整。对中国市场而言，存储芯片国产替代进程可能因此加速——国内厂商如长江存储、长鑫存储正在积极追赶，一旦国际巨头陷入反垄断泥潭，将为国产芯片提供更多的市场机遇。
截至2024年，DRAM市场依然高度集中，但行业秩序正在发生微妙变化。无论是法律制裁还是市场竞争，消费者都希望看到更透明、更公平的内存定价机制。本网将持续关注此案的后续进展。