据智利国家地震中心测定，当地时间3月7日14时23分（北京时间3月8日2时23分），智利中部近海发生里氏5.5级地震。震中位于南纬33.12度、西经72.01度，距离瓦尔帕莱索市西南方向约45公里，震源深度15公里。美国地质调查局（USGS）随后确认了该数据，并将震级定为5.4级，震源深度12公里。目前尚无人员伤亡和重大财产损失的报告，智利海军水文和海洋局表示，地震不具备引发海啸的条件。
地震发生时，智利中部多个城市均有明显震感。首都圣地亚哥距离震中约110公里，不少高层建筑出现轻微晃动，市民纷纷从写字楼和住宅中疏散至街头。在瓦尔帕莱索和比尼亚德尔马等沿海城市，震感更为强烈，有居民报告家中吊灯摇摆、物品从货架掉落的情况。社交媒体上流传的视频显示，部分超市货架上的商品散落一地，但未出现建筑物倒塌或严重结构损伤。当地中小学按照应急预案组织学生有序撤离至操场，整个过程未发生踩踏事件。
智利国家防灾局（ONEMI）在地震发生后立即启动应急响应机制，对中部沿海地区进行震后评估。该机构表示，已协调各地方政府和应急部门开展巡查，重点关注老旧建筑、桥梁、道路以及边坡稳定性。初步报告显示，瓦尔帕莱索大区部分老城区出现墙体裂缝，但未发现危房。电力、通信和供水系统运行正常，仅个别区域因安全检查出现短暂停电，已在15分钟内恢复。智利内政部副部长曼努埃尔·萨莫拉在新闻发布会上呼吁民众保持冷静，并强调“这次地震属于该区域常见的中等强度地震，目前没有收到遇难或重伤的报告”。
此次地震震中位于纳斯卡板块与南美板块俯冲带附近。智利地处环太平洋地震带，是全球地震活动最频繁的国家之一。1960年5月22日，智利曾发生里氏9.5级特大地震，为有仪器记录以来震级最高的地震，造成约1600人死亡。2010年2月27日，智利中部发生8.8级大地震并引发海啸，导致超过500人遇难。频繁的地震活动使智利建立了完善的建筑抗震标准和应急响应体系。本次5.5级地震未触发海啸预警，智利海军海洋局称，经监测，沿海潮位无异常变化，无需疏散沿海居民。
地震学专家分析，此次地震属于俯冲带浅源地震，释放能量较为常规。智利大学地震研究所所长佩德罗·维罗索表示：“5.5级地震在该区域平均每1-2年发生一次，震源深度较浅导致震感明显，但通常不会造成大规模破坏。”他同时提醒，民众应关注余震可能，并检查房屋结构安全。截至发稿时，地震监测机构已记录到3次2.0级以上的余震，最高震级为2.8级。
中国驻智利大使馆亦在第一时间发布安全提醒，确认暂无中国公民在此次地震中受到影响，并提示在智中国公民和机构密切关注当地官方预警信息，做好应急准备。目前，智利中部地区社会秩序正常，机场和港口运营未受影响。有关部门将继续监视震情发展，如有新情况将及时通报。