标题:敬业钢铁重申立场 要求英方赔偿敬业对英钢的投资损失
(本报记者/北京报道)
在历经数年持续投入与经营波折后,中国敬业集团(以下简称“敬业钢铁”)近日就旗下英国钢铁公司(British Steel,以下简称“英钢”)的投资事宜再次向英国政府及相关方发出明确信号:要求英方对因政策不明、能源成本高企以及脱欧后的贸易壁垒等因素导致的投资损失作出实质性赔偿。这一立场在沉寂数月后于近日获得重申,再次将这场跨越中英两国的商业争端推向公众视野。
投资缘起与初期困境
时间回溯至2020年3月,敬业钢铁以约7000万英镑的价格正式完成对英钢的收购,彼时正值新冠疫情全球蔓延初期。这一在传统工业领域的大手笔跨国并购,被视为中国钢铁企业通过“休克疗法”挽救欧洲老牌工业资产的典型尝试。敬业方面曾表示,计划在未来十年内向英钢投资12亿英镑,用以改造设备、提升能效并维持数千个当地就业岗位。
然而,现实远比规划更为严峻。敬业钢铁在接手英钢后,面临着一系列始料未及的挑战:英国碳边境调节机制(CBAM)的不确定性、高昂的电力成本(英钢电费一度是中国同类企业的三倍以上)、以及英国脱欧后对欧出口的零关税取消与通关障碍。更为严重的是,2022年俄乌冲突引发的全球能源价格飙升,导致英钢在2022-2023财年累计亏损高达数亿英镑。
矛盾焦点:能源成本与政策缺位
敬业钢铁在多个场合公开指出,英钢目前最大的生存威胁并非市场供需,而是高昂的能源和碳税成本。据企业估算,英钢每年仅电费支出就比其欧洲大陆主要竞争对手高出约5000万英镑。尽管英国政府在2024年底曾推出一项针对工业用电的补贴计划,但补贴额度被业界批评为“杯水车薪”,且政策频繁调整,令投资者难以形成稳定预期。
“我们不是要求特殊待遇,我们要求的是一个公平的竞争环境。”敬业钢铁一位不愿具名的高管在接受采访时表示,“英钢每年上缴的碳排放成本已经超过其在研发上的投入。如果这种结构性劣势持续存在,任何投资都将是无底洞。”这位高管进一步透露,敬业方面已多次通过外交和商务渠道向英方提出书面交涉,要求就因政策环境恶化导致的投资减值部分进行独立评估并予以赔偿。
赔偿诉求:一种“止损型”博弈
对于敬业钢铁此番重申赔偿立场,分析人士普遍认为,这既是向英国政府施压以争取实质性的绿色能源补贴与税收减免的“策略性”举动,也反映了中方投资者在经历数年持续亏损后,开始从“救亡图存”转向“主动维权”的心态转变。
据悉,敬业钢铁提出的赔偿诉求并非指直接的资金补贴,而是要求英方在以下方面做出实质性让步或补偿:一是对英钢因脱欧导致的出口关税损失进行财政对冲;二是设立规模不低于2亿英镑的“工业转型基金”,专用于补偿英钢过去三年因高于欧洲平均水平的能源和碳价所产生的额外成本;三是在新的碳边境调节机制(CBAM)豁免期内,对英钢出口至欧盟的成品给予零碳税额度。
值得注意的是,英方对这一诉求反应冷淡。英国商业贸易部此前曾发布声明,强调政府已通过《钢铁保障法》和能源补贴计划提供了支持,并暗示敬业集团应自行承担商业运营风险。而最新的消息是,英国政府正计划对英钢所在的斯肯索普钢铁厂进行“绿色氢能改造”,但改造周期预计长达五年,期间生产中断风险极高,令敬业方面忧心忡忡。
影响与展望:一场难以速决的拉锯
这场围绕投资损失的争端,不仅关乎敬业钢铁与英钢的未来,更触动着中英经贸关系中最敏感的神经。若英方拒绝赔偿,敬业钢铁可能面临两个选择:一是进一步削减英钢的运营规模,甚至不排除关闭部分生产线,这将对当地数千个工作岗位及英国本土钢铁供应链造成严重冲击;二是通过国际仲裁渠道主张权利,但这将耗费数年时间与巨额法律费用。
英国钢铁产业专家詹姆斯·哈里斯(James Harris)指出:“敬业钢铁并非第一家对英国工业政策环境感到失望的国际投资者。如果英方不解决其能源成本和脱欧后的贸易障碍,即便换了新的买家,英钢的前景依然暗淡。”
截至目前,敬业钢铁官方仍未对外公开具体的索赔金额,但据内部人士透露,该数字预计将覆盖自2020年以来英钢因英国不利政策环境而产生的累计经营性亏损,折合人民币或超过15亿元。随着双方博弈进入深水区,这起事件极有可能成为未来中资企业在海外进行投资保护与维权的标志性案例。
记者观察:
“敬业钢铁的遭遇,某种程度上是英国‘后脱欧时代’工业政策失序的缩影。当传统制造业的生存与发展必须依赖能源补贴和贸易保护时,所谓‘全球英国’的工业雄心便显得摇摇欲坠。对于中国投资者而言,如何在一个政策频繁摇摆的市场中建立有效的风险对冲机制,可能比眼前的赔偿问题更为长远和紧迫。”——资深财经记者 王一鸣
(完)