记者从星河动力航天科技股份有限公司获悉,该公司自主研发的智神星一号可重复使用运载火箭已完成总装测试,计划于近期择机实施首次飞行试验。这标志着我国商业航天在可重复使用运载火箭领域迈出关键一步,对降低发射成本、提升高频次进入太空能力具有里程碑意义。

中型火箭精准定位,液氧甲烷技术路线领先

智神星一号是星河动力公司面向中低轨道卫星组网发射需求研制的中型液体运载火箭。火箭采用两级构型,一级可重复使用设计,全长约45米,起飞质量约260吨,起飞推力约300吨,近地轨道运载能力不小于5吨,太阳同步轨道运载能力不小于3吨。值得一提的是,该火箭发动机采用液氧甲烷推进剂组合,这是目前我国民营航天企业中少数采用该技术路线的型号。

据星河动力技术团队介绍,液氧甲烷具备不易结焦、燃烧效率高、易于重复使用维护等突出优势。智神星一号一级配备7台“苍梧”液氧甲烷发动机,其中中间一台为可多次启动的推力调节发动机,用于返回着陆段减速。二级配备1台真空版“苍梧”发动机。这种动力配置兼顾了起飞推力和回收控制的双重需求。

可重复使用技术突破,垂直回收方案成熟

智神星一号的核心亮点在于其一级火箭的垂直回收复用能力。火箭采用栅格舵气动控制与发动机推力矢量联合控制方案,实现亚轨道段姿态稳定与落点精确控制。在再入大气层过程中,通过栅格舵调整姿态,确保箭体承受最大动压时的结构安全。接近地面时,发动机二次点火反向减速,展开着陆腿实现软着陆。

星河动力方面表示,智神星一号的回收复用设计借鉴了国际成熟经验,但针对我国发射场实际情况进行了大量优化。通过3D打印技术制造关键部件,显著减轻结构重量,提升制造效率。同时,火箭搭载了自研的高可靠飞控计算机和惯性导航系统,可实现全程自主导航、制导与控制,即使在卫星导航信号丢失情况下仍能精准着陆。

值得关注的是,智神星一号还设计了快速检测与维护方案。一次回收后,仅需对发动机和热防护系统进行重点检查,更换少量易损件,即可在两周内再次执行发射任务。这种“快检快发”理念大大提升了火箭的重复使用周转效率。

民营航天再提速,商业应用前景广阔

星河动力作为我国商业航天领域的先行者之一,此前已成功发射谷神星系列固体运载火箭,完成多次商业发射任务。此次智神星一号首飞,是该公司从固体火箭向液体可回收火箭跨越的关键节点,也标志着其“固液并举、两级火箭”产品线战略的初步成形。

据悉,智神星一号首飞任务计划搭载若干颗商业遥感卫星和技术验证卫星,重点考核火箭飞行可靠性、级间分离、再入回收等关键技术指标。如果首飞圆满成功,星河动力有望在2025年下半年实现入场常态化发射,并逐步形成“一周一箭”的高密度发射能力。

从行业角度看,智神星一号的首飞将有力推动我国商业航天发射成本下降。目前国际上SpaceX的猎鹰9号火箭已实现多次复用,单次发射成本降至约1500万美元。智神星一号若能成功复用,可将我国同类火箭发射成本压缩至传统一次性火箭的一半左右,极大提升我国商业航天的国际竞争力。

随着卫星互联网、遥感、导航等星座组网需求爆发,可重复使用火箭正成为商业航天领域的“必争之地”。星河动力智神星一号首飞,不仅是一次技术验证,更是中国民营航天参与全球商业发射市场竞争的重要宣言。业界期待,这颗“智神星”能如期闪耀苍穹,为我国的太空探索事业注入新的活力。