近日,谷歌公司公开表示,正在积极采取一系列措施,以确保其业务运作能够完全符合欧盟《数字市场法案》(DMA)的相关规定。这一表态标志着全球最大的科技巨头之一,在面对欧盟日益严格的数字监管环境时,正试图在合规与商业利益之间寻找平衡。
欧盟DMA:一套重塑数字市场秩序的“紧箍咒”
《数字市场法案》是欧盟为遏制大型科技平台(即“守门人”平台)滥用市场支配地位而制定的里程碑式法律。该法案于2022年正式通过,并于2023年全面生效,针对在欧盟境内运营、市值达到特定门槛、拥有显著用户基础的平台企业,施加了严格的“该做”与“不该做”义务。例如,禁止平台自我优待、要求互操作性、允许用户卸载预装应用、禁止未经用户同意追踪其数据等。违反DMA的企业,将面临高达全球年营业额10%的巨额罚款,屡犯者甚至可被处以20%的罚款。
谷歌因其在搜索引擎、应用商店(Google Play)、操作系统(Android)、广告服务等多个核心数字市场的支配地位,被欧盟明确列为“守门人”之一。这意味着谷歌必须对其多项核心业务进行结构性调整。
谷歌面临的核心合规挑战
从谷歌内部流出的信息显示,该公司目前面临的主要合规难点集中在以下几个方面:
其一,搜索引擎与购物、航班等垂直服务的竞争关系。 DMA禁止守门人在搜索结果中优待自家产品。谷歌必须彻底改革其搜索结果的呈现方式,确保第三方服务能够获得与谷歌旗下产品同等的曝光机会。这意味着,谷歌将不再能够将Google购物、Google航班、Google酒店等结果优先显示在通用搜索结果之上,必须允许用户自由选择其他比价引擎。
其二,Android系统的默认设置与应用程序分发的开放性。 根据DMA要求,用户应被允许自由更改默认搜索引擎、浏览器、语音助手等关键服务。谷歌需要提供更清晰的设置界面,并在首次开机时弹出选择屏幕,让用户自主选择。同时,谷歌还必须允许第三方应用商店在Android系统上正常运作,甚至允许用户通过侧载(sideloading)方式安装应用,而不再施加安全恐吓或功能限制。
其三,Google Play应用内支付系统的垄断。 此前谷歌强制要求应用开发者使用其支付系统,并抽取15%-30%的高额佣金。DMA要求平台允许开发者引导用户使用第三方支付渠道,谷歌必须重构其支付政策,并确保开发者能够合规地提供替代支付选项。
谷歌的回应:合规方案与潜在博弈
针对上述挑战,谷歌公司在一份声明中表示:“我们正在与欧盟委员会、行业合作伙伴以及开发者社区紧密合作,设计既符合DMA规定、又能继续为用户和客户提供价值的产品方案。”谷歌强调,其合规工作涉及数百名工程师和法律顾问的投入,涵盖了从搜索算法调整到用户界面重设计的全方位变革。
具体而言,谷歌已经拿出了部分初步方案。例如,在欧洲经济区(EEA)范围内,谷歌搜索结果中将新增一个“专用区块”(dedicated unit),显示来自第三方比价网站的结果;用户也可以在Android设备的“选择屏幕”上,将Chrome以外的浏览器或Google以外的搜索引擎设为默认。此外,谷歌将允许开发者在其应用中展示第三方支付方式的链接,但谷歌也强调,开发者仍需支付一定比例的“服务费”以补偿平台技术支持和用户保护成本。这一做法引发了部分开发者的质疑,认为谷歌是在变相维持高额佣金。
业内分析人士指出,谷歌的合规策略带有明显的“边谈边改”色彩。该公司一方面在公开场合展示合作姿态,另一方面也通过法律和技术手段试图缩小DMA对其核心利润模式的冲击。例如,谷歌已将其在谷歌搜索、YouTube、Gmail等不同服务之间的数据整合行为进行了“更透明”的用户授权设计,但批评者认为这种设计仍然存在“诱导用户同意”的嫌疑。
欧盟委员会:执法立场坚定
对于谷歌的最新表态,欧盟委员会竞争事务发言人表示欢迎:“数字市场法案是为所有欧洲人设计的,任何守门人都没有例外。”但同时强调,欧盟将密切监控谷歌的实际操作,如果发现任何形式的“影子合规”或形式主义行为,将毫不犹豫地启动执法程序。
事实上,欧盟委员会已成立了专门的DMA执法工作组,并计划引入独立的第三方审计机构,对守门人的合规情况进行持续性评估。对于谷歌这样拥有复杂生态系统的大型科技公司,监管机构将重点关注其算法、接口、默认设置和数据使用逻辑的公正性。
行业与市场影响:生态系统面临重塑
谷歌的合规努力,不仅关乎自身命运,也将深刻影响整个数字市场生态。对于众多依赖谷歌流量和Android生态的中小企业而言,DMA可能带来可预见的机遇。例如,独立比价网站、第三方应用商店、以及新兴的浏览器搜索引擎,都有望获得更公平的竞争环境。然而,也有观点担忧,合规成本最终可能被转嫁给用户,例如通过降低服务质量或增加订阅费用。
数据隐私与竞争事务专家、布鲁塞尔自由大学教授亚历山大·德·斯特里尔表示:“谷歌的合规路线图目前看方向正确,但细节决定成败。真正的考验在于,用户能否在不花费精力的情况下真正享有多样选择,而不仅仅是形式上看到一个选项列表。”
展望未来:博弈仍将继续
随着2024年进一步深化执行窗口的到来,谷歌必须在过渡期内完成所有重大调整。在搜索引擎、广告技术、操作系统和支付系统四条战线上同时推进合规,对任何一家公司都是史无前例的挑战。谷歌能否真正“设法符合”DMA要求,不仅取决于其内部的技术和法律努力,也将受到监管机构、竞争对手、用户和法院的多重因素影响。
可以预见的是,未来欧洲数字市场的格局将发生根本性的变化,而谷歌的每一步调整,都将成为全球科技监管走向的重要风向标。