据委内瑞拉民防部门最新消息，截至当地时间4月18日20时，该国北部沿海地区发生的7.8级强烈地震已造成4734人死亡，另有超过8000人受伤，约2.5万栋建筑物倒塌或严重受损。随着救援工作持续推进，伤亡数字预计还将进一步上升。
本次地震发生在当地时间4月17日凌晨3时25分，震中位于首都加拉加斯西北约180公里的法尔孔州沿海地区，震源深度仅10公里。强烈的震动持续约50秒，波及范围包括法尔孔州、拉腊州、卡拉沃沃州、米兰达州以及首都加拉加斯在内的多个重要城市和地区。其中，距离震中最近的科罗市及周边城镇受灾最为严重，大量房屋、教堂、医院和学校在顷刻间化为废墟。
震后第二天，救援黄金72小时仍在继续，但余震不断给搜救工作带来巨大挑战。截至发稿时，震中区域已记录到超过120次余震，其中4次震级超过6.0级。受余震影响，部分原本尚存结构的建筑物再次发生坍塌，导致救援人员被迫暂停作业，也增加了被困人员生还的难度。同时，多处道路因山体滑坡或路面开裂而中断，瓦莱拉至科罗的主干道至今仍处于封闭状态，重型救援设备难以第一时间进入重灾区。
委内瑞拉总统马杜罗在18日上午发表的全国电视讲话中确认了最新的死亡数字。他宣布全国进入为期30天的哀悼期，并命令军队、国民警卫队以及所有应急力量全力投入救援工作。“这是一场国家的灾难，”马杜罗神情凝重地表示，“我们正在动员一切可用资源，不放弃任何一个寻找幸存者的机会。”
国际社会也已迅速作出反应。联合国秘书长古特雷斯发表声明，向委内瑞拉政府和人民表示深切哀悼，并表示联合国系统已准备好提供一切必要的人道主义援助。中国、俄罗斯、古巴、墨西哥等国政府纷纷表示愿向委方提供紧急援助。中国外交部发言人在18日的例行记者会上宣布，中国政府决定向委内瑞拉提供200万美元的紧急人道主义现汇援助，并将派遣一支由30人组成的国际救援队，携带生命探测仪等专业设备，预计于明日抵达加拉加斯。古巴政府已派出由100名医护人员组成的医疗队抵达灾区参与伤员救治。
然而，严峻的灾情叠加委内瑞拉多年来持续的经济困难和物资短缺，令救灾工作雪上加霜。当地医疗系统本就面临药品和器械不足的困境，如今大量伤员同时涌入，多处医院人满为患。部分灾区出现饮用水和食品供应紧张的情况，临时避难所也面临容量不足的问题。灾民们急需帐篷、毛毯、饮用水、食品以及抗生素、止痛药等基本医疗物资。有目击者称，一些灾民不得不在露天广场和公园里过夜，以躲避可能再次发生的余震。
此外，地震对委内瑞拉本就脆弱的电力基础设施造成严重打击。法尔孔州和拉腊州大部分地区目前仍处于断电状态，通讯网络也时断时续，导致外界难以完全掌握偏远村镇的灾情。救援人员不得不依靠卫星电话和短波电台保持联络。
在重灾区科罗市中心，救援人员正在一栋倒塌的居民楼废墟上进行彻夜挖掘。据报道，这栋建筑内可能仍有数十人被掩埋。现场一名救援队员告诉记者，救援行动非常困难，因为倒塌的建筑结构极不稳定，稍有不慎就可能引发二次坍塌。尽管困难重重，他和同事们仍会坚持，“只要还有一丝希望，我们就不会停止。”
随着越来越多的受灾区域被纳入搜救范围，预计未来数天内伤亡数字仍可能继续攀升。委内瑞拉民防部门呼吁国际社会继续提供更大规模的援助，以帮助该国渡过这场历史性的灾难。