据委内瑞拉代总统罗德里格斯当地时间4月22日晚间发布的最新消息，该国北部沿海地区发生的强烈地震已造成死亡人数上升至2595人，另有超过1.2万人受伤，大量建筑物倒塌，基础设施严重受损。这是委内瑞拉近一个世纪以来遭遇的最严重自然灾害。
罗德里格斯在总统府举行的紧急新闻发布会上神情凝重地宣布了这一数字。他表示，搜救工作仍在紧张进行，预计伤亡人数可能进一步上升。“这场地震给我们的国家带来了巨大的伤痛。”罗德里格斯说，“每一分钟都有新的生命被从废墟中救出，也有令人心碎的消息传来。”
据委内瑞拉国家地震局通报，此次地震震级达到里氏7.8级，震中位于首都加拉加斯西北约150公里的法尔孔州沿海海域，震源深度仅10公里。地震发生于当地时间4月21日下午3时45分，持续约52秒。随后又发生了数十次余震，其中最大余震为5.9级。
地震对委内瑞拉多个地区造成严重破坏。首都加拉加斯部分老旧建筑倒塌，多处道路出现裂缝。拉瓜伊拉港、马拉凯等地遭受重创，大量房屋、学校和医院倒塌。法尔孔州和拉腊州的震感最为强烈，部分沿海村庄几乎被夷为平地。
罗德里格斯在发布会上安抚民众说，政府已启动最高级别的应急响应机制，调动国家武装力量、民防系统、医疗队和志愿者全力投入搜救工作。他呼吁民众保持冷静，远离受损建筑物，并注意防范余震和次生灾害。他表示，国际援助已陆续抵达，中国、俄罗斯、古巴等国已派出救援队或提供紧急物资援助。
目前，委内瑞拉医疗系统正面临巨大压力。医院内人满为患，许多伤员在走廊和临时搭建的帐篷内接受救治。医疗物资短缺问题日益突出，尤其是止血带、抗生素、骨折固定材料和血浆等严重告急。罗德里格斯已下令全国所有公立医院进入红色紧急状态，并协调调动私人医疗机构参与救治。
电力、通讯和交通系统亦遭受不同程度破坏。据电力部门报告，灾区约40%的输电线路受损，部分地区恢复供电尚需时日。通讯信号一度大面积中断，经抢修后部分区域已恢复。救援通道方面，因道路坍塌或桥梁断裂，部分重灾区至今仍难以全面进入，救援队不得不徒步或使用直升机运送物资。
地震还引发部分沿海地区海啸警报。尽管当局在数小时后解除警报，但仍对沿岸居民进行了预防性疏散。罗德里格斯说，约3.5万人被转移至临时安置点，这些安置点已开放学校、体育馆等公共场所作为避难场所。
在灾情应对的紧张时刻，委内瑞拉政府亦面临灾后重建的巨大挑战。罗德里格斯在记者会上承诺，将尽快成立灾后重建委员会，并呼吁全国上下团结一致、共渡难关。“我们的人民是坚韧的，”他说，“我们经历过政治动荡、经济困难，这次地震是对我们意志的又一次考验。”
与此同时，国际社会纷纷对委内瑞拉表示慰问。联合国秘书长发表声明，对这一悲剧性事件深感悲痛，承诺将向委方提供一切必要支持。美洲国家组织、欧盟等多边机构也宣布将协助委内瑞拉开展人道主义救援。
地震原因方面，专家解释称，此次地震发生在加勒比板块与南美板块交界处的复杂断裂带，属于典型的板块俯冲带地震，能量积累时间长、释放烈度大。也有学者提醒，未来数天内仍有发生强余震的可能，灾区应继续保持高度警惕。
截至发稿时，搜救工作仍在彻夜进行。来自全国各地的救援队、医疗机构和志愿者正奔赴灾区一线，争分夺秒地与死神赛跑。罗德里格斯在发布会最后表示：“在这片悲伤的土地上，我们将重新站起。每一位逝去的生命都值得铭记，每一位幸存者都值得我们全力相助。”
本台记者将持续关注灾区最新情况。