美国东部时间3月15日7时30分，太空探索技术公司（SpaceX）在得克萨斯州博卡奇卡星舰基地成功进行“星舰”第13次综合飞行试验。这枚全球最大的火箭在升空约8分钟后，超重型助推器精准降落在墨西哥湾的无人驳船“当然我仍然爱你”上，而星舰飞船则首次完成与另一艘在轨推进剂储罐的对接与燃料转移测试，标志着人类深空运输系统取得里程碑式进展。
本次试飞代号“IFT-13”，原定于3月14日进行，因高空风速超标推迟24小时。发射窗口开启后，B13超重型助推器点燃33台猛禽发动机，产生约7500吨推力，将S29星舰飞船推向太空。与以往不同，此次任务的核心目标不再是单纯验证再入与回收，而是首次在轨道尺度上验证星舰的“空中加油”能力——这是NASA阿尔忒弥斯计划将宇航员送上月球、乃至未来载人火星任务的关键技术。
发射后约3分钟，星舰飞船成功与助推器分离，后者执行返场推进式着陆。回收画面显示，B13在离海面约500米时启动13台发动机进行减速，最终以近乎垂直的姿态落在驳船指定区域，仅发生轻微偏斜。SpaceX直播解说员表示，这是超重型助推器第三次在海面回收中取得完全成功，意味着“火箭复用走向常态化”。
星舰飞船则继续爬升至约250公里高度的预定轨道。在飞行第45分钟，地面控制中心启动与早前部署的“燃料舱11号”——一枚经过改造的星舰储罐——的对接程序。两艘航天器在相对速度约0.5米/秒时完成软捕获对接，随后开启阀门，转移了约10吨液氧与甲烷。整个过程持续约25分钟，所有遥测数据均在预期参数内。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体上发文称：“星舰第一次‘喝到’了来自兄弟舰的燃料，未来月球和火星旅行不再是梦想。”
此次燃料转移测试意义重大。星舰要实现月球着陆，必须在轨加注约150吨推进剂，而本次试验只转移了少量，但证明了低温推进剂在微重力环境下的传输可行性。NASA此前在2024年授予SpaceX一项价值超过2.9亿美元的合同，用于开发轨道加注技术。NASA副局长吉姆·弗里在试飞后发表声明：“星舰团队今天证明，他们能在一个复杂的太空机动中完成任务。这让我们对2027年载人登月任务更有信心。”
试飞约2小时后，星舰飞船再入大气层。与第五次试飞时助推器被“筷子”夹住不同，本次S29选择在海上软着陆验证。热防护系统上约6000块六角形隔热瓦在经历1500摄氏度高温后，有约3%出现脱落，但整体结构完整。飞船最终在印度洋预定落点以10米/秒的速度溅落，随后沉没。SpaceX表示，后续将根据遥测数据优化隔热瓦粘贴工艺，并为未来陆上回收积累数据。
值得关注的是，本次试飞也暴露出一些不足：助推器在回收过程中，有两台发动机因涡轮泵振动超标提前关机；星舰的通信天线在再入等离子体中断后，恢复时间比预定晚了7秒。SpaceX工程团队已开始分析这些异常对下一次试飞可能产生的影响。不过，总体来看，“星舰”第13次试飞以“基本成功”交卷，尤其是轨道加油技术的突破，使人类大规模移民宇宙的愿景从科幻走向工程实践。
按照计划，第14次试飞将尝试由储罐星舰为载人星舰进行更大规模的燃料输送，并测试在轨加注后的发动机重新点火能力。与此同时，NASA正加速审查SpaceX的月球版本“星舰”的设计方案，该版本将配备人员生命支持系统和着陆缓冲腿，计划最早于2026年执行无人绕月测试。从博卡奇卡海滩的晨光中腾空而起的这枚不锈钢巨兽，正一步步将“星辰大海”从口号变成日程表上的坐标。