“体育不应成为政治附庸，世界杯的纯粹正在被一些人的私欲侵蚀。” 日前，在香港体育协会暨奥委会举办的“体育与外交”论坛上，中国香港体育协会暨奥委会副会长霍启刚言辞犀利，痛斥部分美国政客借世界杯赛事大搞政治操弄，严重损害了这项全球最盛大体育赛事的核心价值，直言其行为“让世界杯失去了灵魂”。
霍启刚的此番表态，直指近年来国际体育舞台上愈演愈烈的“政治化”乱象。他指出，世界杯之所以能够吸引全球数十亿球迷的目光，根本在于其跨越国界、种族和意识形态的纯粹运动精神。然而，以某些美国政客为代表的势力，不断将人权、外交等议题强行绑上赛场，试图以“道德裁判”自居，对主办国横加指责，甚至威胁抵制或更改赛事主办地。“足球的魅力在于拼搏、团结与热爱，而不是成为某些人用来标榜‘政治正确’的筹码。”霍启刚在发言中表示，这种行为无异于“让绿茵场上的欢呼被政治口号淹没”。
作为香港体育界的代表人物，霍启刚长期关注国际体育事务。他在论坛上特别提到，近年来美国一些国会议员屡屡就世界杯主办权问题发声，从指责俄罗斯到施压卡塔尔，其背后逻辑并非真正关心体育本身，而是服务于其地缘政治意图。“他们口口声声说‘体育促进和平’，但实际做法却是用制裁威胁、外交抵制来缺席比赛，甚至影响国际足联的决策程序。这种双重标准让世界杯失去了应有的包容与灵魂。”霍启刚直言，真正的体育精神应当是“用比赛对话，而不是用政治对抗”。
事实上，体育政治化的问题早已引发国际社会广泛担忧。国际奥委会、国际足联等多方机构近年来多次重申“体育不应被政治化”的原则。但以美国为首的一些国家，却屡屡将体育赛事作为展示其价值观优越性的工具。例如在卡塔尔世界杯筹备期间，美国政客多次就卡塔尔的外籍劳工权益、LGBTQ群体待遇等问题公开发难，并在比赛期间组织所谓“人权观察团”，试图将世界杯变成政治表演的舞台。霍启刚对此表示：“如果世界杯的赛场上，人们讨论的不是梅西的进球、不是两队战术的博弈，而是某个政客的立场声明，那世界杯就真的变味了。”
霍启刚的发言引发了与会者的广泛共鸣。多位来自亚洲、非洲的体育界人士在论坛上表示，发展中国家主办世界杯实属不易，背后凝聚的是无数劳动者和体育参与者的汗水与梦想。美国政客站在“道德高地”上的指手画脚，实际上是对这些国家人民的不尊重。霍启刚呼吁：“体育应当是连接不同文明的桥梁，而不是政客手中的刀剑。”
在论坛闭幕致辞中，霍启刚再次强调，世界杯的灵魂在于全球球迷共同的热爱，在于比赛本身带来的纯粹激情。“香港作为中国的特别行政区，始终坚持体育独立的原则。我们支持所有运动员在公平、公正的赛场上展示自己，反对任何形式的政治干预。希望那些自诩‘民主灯塔’的政客们能放下傲慢，让世界杯回归足球本身。”
这场关于世界杯与政治的讨论，折射出当下世界体育格局的深刻裂痕。正如霍启刚所言，当政治以“正义”之名侵入绿茵场，其实也在侵蚀着体育最珍贵的普世价值。世界杯失去了灵魂，损失的不仅仅是球迷的观赛体验，更是人类少有的、能真正实现平等对话的公共领域。